沈“腾”地一下子站起来，怒视沈械道：“大哥就是这样看我的？”

    沈械冷哼道：“做都做了，还怕人说不成？”

    眼见胞兄眼带轻鄙，全无一丝亲近尊重，沈只觉得心里冰凉。身为次子，侍奉父母膝前，打理家族产业十数年，不指望兄长领情，可也没想到落到这个下场。

    沈的脸也黑了下来，嘴角多了讥讽：“看来大哥对珏哥儿的兄弟之情也就如此，之前还主动提了嗣香火之事，现下倒是担心起珏哥儿归宗另起一房……原来大哥舍得儿子，不是给珏哥儿做嗣，而是舍得给尚书府做嗣孙……可惜了了，父亲不许呢……”

    沈械打小就是宗孙，别说同辈族兄弟，就是长一辈叔伯也多客客气气；等到中了进士后，家里人也多尊重几分。眼下却被沈嘲笑，沈械勃然大怒：“你别以为糊弄了父亲，就能为所欲为，只要有我在，你就勿要再摆弄那些小心机”

    沈嗤笑道：“那我倒是要拭目以待”

    沈械气得浑身发抖，沈瞥了他一眼，转身要出去。

    沈械气归气，却依旧记得利害关系，高喝道：“老二，你想要耽搁小桐哥儿的前程不成？”

    沈缓缓转过身，沈械只觉得心定，轻哼道：“你无心出仕，自然可以胡闹，小桐哥儿以后却是要走科举之路……”

    沈挑了挑嘴角道：“先不说二房大老爷高寿，小桐哥儿多大？等到小桐哥儿能下场，那边也该退下来；只说有大哥这嫡亲大伯在，小桐哥儿还怕无人提挈不成？”

    “……”沈械被堵着说不出话，沈已经挑了帘子出去。

    兄弟两个不欢而散。

    次日，沈早早起了，去上房辞别父母。

    大太太知晓丈夫的决定，并没有说什么，只是嘱咐沈出门在外多保重自己，勿要让父母跟着牵挂。

    至于宗房大老爷，则是写了亲笔信给次子带上，还吩咐道：“不管那边怎么说，都要带你弟弟回来……就说是我说的，想要在临死前骨肉团圆……”

    他本就花甲之年，如今耽于丧子之痛，更是衰老的厉害，乍一眼看上去已经是暮年。

    沈心里难过，忙道：“爹您就放心，您的吩咐儿子什么时候没尽心过？只是等到小弟回家，各种事情还繁杂，就是想要给小弟说亲，也要开始打听人不是？大哥对这些庶务不熟，少不得还要爹您多操心，才能事事妥当……”

    宗房大老爷听了，果然被说得起意，点头道：“是了，你不在家，珏哥儿的亲事，我不张罗，谁张罗呢……”

    这里所提的亲事，自然是“冥婚”。为了儿女死后不曾孤魂野鬼，有香火侍奉，民见多有举行“冥婚”。

    辞别完父母，沈再面对兄弟沈械时，相对无言。

    当日天阴，乌云遮盖，北风萧瑟。