“大伯、大伯娘派了李大管家南下？”沈瑛有些意外，仔细一想，又在情理之中。谁让二房能离京的人只剩下沈瑞一个，可有沈珏的前车之鉴在，二房长辈又怎么敢让沈瑞受千里奔波之苦。

    沈瑛心里顿时沉甸甸，面上也带了忧色：“人如浮萍，宗族是根，如今别说外五房七零八散，就是内四房老一辈相继谢世，也要将出五服。宗房是沈氏一族主枝脉，二房也是中流砥柱，若是这两房相争，接下来怕就要分宗……”

    沈瑛少年离家，见多了世情，自是晓得家族庞大虽子弟良莠不齐，可人丁茂盛还是利大于弊。不说别的，只说松江是江南数一数二的富庶之地，沈氏一族作为地方大户，就是松江知府见了沈家族长，也要客气几分。要是沈家分宗，沈家声势不能说一落千丈，也终不复从前。

    这是从大处看，沈瑛不乐意沈家分宗。

    从小处看，族长太爷谢世，宗房如今只有沈械一人出仕，也需要二房长辈提挈；二房这边，大老爷、二老爷都不年轻了，四哥还小，只有沈瑞一个，以后不管是出仕在官场上、还在社交人情上也需要多几个族兄弟互为倚住。沈械是族兄，又是宗子，身份使然，自会关照年纪小的族弟。

    两房合则两利，分则两害，实不宜再生嫌隙。

    兄弟两个说着话，就有小厮来禀，沈到了。

    沈瑛没有起身，沈全迎了出去。

    “二哥”眼见沈还穿着素服，沈全也不好露出小别重逢的欢喜，只客客气气作揖见礼。

    沈这才想起，五房不止沈瑛在京，沈全也在。

    “是全哥儿啊，半年没见，你又长高了……”沈道。

    沈全听着这一副应付小孩子的口气，不由嘴角抽了抽：“二哥，我都二十一了，可不是小孩子……”

    沈听了，倒是有些不好意思，忙道：“是哥哥记混了，全哥儿勿怪……

    沈全虽少年时忙着郭氏也打理过家中人情往来，不过处置的都是小事，与宗房这边的往来，还是鸿大老爷与郭氏出面，倒是轮不到沈全。

    沈庶务繁重，沈全与他年岁相差的又大，哪里会去记得这个族弟到底是几岁？不过是平素瞧着他与沈瑞、沈珏他们交好，加上沈全至今未婚，便只当他年岁比沈瑞、沈珏大不了两岁。

    说话功夫，沈全已经引沈转过影壁，进了客厅。

    沈瑛也起身了。

    沈想起少年情谊，倒是多了几份真情实意，上前见礼道：“瑛大哥……

    如今已经是弘治十七年，族兄弟两个四、五年未见。

    沈瑛也带了亲近，族兄弟两个见了礼，宾主入座，沈全便亲手给族兄与兄长奉了茶，随后在下首作陪。