沈瑞平素读书又多用功刻苦，都在众人眼中。

    二管家实没想到，沈瑞眼下这般决绝，在知晓老爷病重后，毫不犹豫地选择弃考。

    主仆相处了四年，对于沈瑞的性子二管家也都看在眼中，也知晓他既有了决断，就不会轻易改变主意。

    二管家心里酸酸的，不知是为沈瑞的孝心欣慰，还是为尚书府的未来担忧

    主仆两个并未刻意压着音量，马车外长寿、长福两个早已大惊失色。

    府里长辈既要瞒着沈瑞，那自然也将他身边几个人都瞒得死死的。长寿与长福两个，直到现下，才知晓沈沧之病。

    若是小病，沈瑞不会做出弃考的决定；要是大病，那老爷已经有了春秋，万一……

    想到这里，长寿与长福两个都带了忧色。

    天色渐亮，陆续有车马从贡院方向折返出坊。

    等到车马散的大半，就听到贡院方向传来鸣金之声。

    “二哥，贡院关大门了……”二管家抬起头：“要不先去家里？”

    沈瑞摇头道：“直接往衙门去吧……”

    接了沈沧回去，再一起与长辈们解释，省的有些话还要说第二遭。

    沈瑞既吩咐了，二管家就下了马车，吩咐众人前往刑部衙门所在。

    黄华坊在京城东南，刑部衙门所在的阜财坊却是城西南，要穿过半个京城

    在城里，马车跑不起来，行了大半个时辰，沈瑞一行才到了刑部衙门外。

    沈沧已经在刑部做了三年多的掌印尚书，刑部上下有不少人认识沈瑞这位衙内少爷。因此，沈瑞没有下马车，而是吩咐二管家去衙门接人。

    沈家的马车，就在路口一僻静处停了。

    刑部衙门里，沈沧坐在大案后，眼前一阵阵发黑。昨晚咳了一夜，没有睡好，如今头重脚轻，身上都木木的。要不是从家里出来前又吃了一枚人参延寿丸，他怕是连坐都坐不稳。

    人参虽能补元气，却是燥热上火之物，他每每精力不支，吃了人参延寿丸能缓和一会儿，过后就会咳喘虚弱更厉害。东西虽是好东西，对现下沈沧的身体状况来说，却是饮鸩止渴。

    沈沧不是不知其弊端，可眼下这几日却要熬着，实是没有选择。

    贺东盛坐在对面，嘴里说着公务，眼风却在盯着沈沧。

    沈沧的不适，都落在贺东盛眼中。

    贺东盛幸灾乐祸之余，也压着心火。

    老而不死为贼，既是病了，作甚不好生休养？三年前贺东盛初来刑部时，不过是右侍郎，可运气好，去年左侍郎告老，他这个本部侍郎就得了便宜，升了左侍郎。