械大奶奶生长在松江，富庶之地，出嫁后随着丈夫久居京城，从没有想起外放。

    山西太原府，那可不是一般省府，紧邻着鞑靼。鞑靼游兵每年入冬就扣关抢掠之事，时常就传到京城，就算械大奶奶是内宅妇人，也时有听闻。

    如今要去那要命地界，真不叫人心惊胆寒？

    书房中，沈械看着书案上的公文，面上也是难掩沮丧。

    沈沧重病，贺东盛换了嘴脸，沈械义气之下，眼见起复京缺艰难，就想到外放。这次他并没有求人，没求人的下场，就是得了山西布政司参议的从四品缺。

    京缺贵、外缺贱。

    按照官场习俗，沈械这个正五品京官外放，力气使到了，谋正四品缺也不无可能。不过沈械知晓自己分量，从未领土治民，正四品知府这样的缺就不用想了，正四品就剩下按察司副使与宣抚司同知，可那两个缺少候选人多，想要强上还要一番运作。

    虽说沈械在京十几年，也结交同年、同乡、同僚，可到了人情时候，能用的并不多。

    沈械就死了心，只谋从四品缺。

    这次倒是轻松，也无人相争，只因去的是这要命地界……

    第四百二十三章 桂子飘香（六）

    九月初五，壬辰日，南直隶乡试放榜。

    因是黎明时分放榜，秦淮河畔，沈琰宅子这边，上下老少都是天不亮就早早起了。白氏抚着胸口，脸上既期盼又担忧。沈也坐立不安，不时地望向窗外。他虽没有亲自往去看榜，却将身边小厮打发过去。

    换做其他地界，乡试所出的“桂榜”应张贴在巡抚衙门门前，可这里是南直隶，并不设巡抚，榜单就张贴在贡院外。

    南直隶乡试解额是定数，每次录取一百三十五人，其中三十名取监生，五名取杂行。按照三十取一的入场比例，取得乡试资格参加考试的生员、监生就是四千余人。

    要在四千余人中脱颖而出，谈何容易？

    这里又是江南，汇集天下灵秀之地，多少在士林中扬名的大才子，也终身不得存进，在科举之途上铩羽而归。

    沈越想越乱，脸上带了黯然之色。