三十年之内的十次会试中，除了弘治十五年状元是出自陕西，其他九位状元，四位出自浙江、三位出自南直隶、两位出自江西。

    加上松江沈氏是士林中早有名望，出了当朝尚书，还有翰林侍讲学士，这沈瑾的名字就格外引人关注。虽说他人还没有到京城，不过却被当成明年春闱状元的得力候选人之一。

    小徐氏想起儿子曾去过松江，道：“这沈瑾到底是沈家哪一房子弟？前些年你随姨母去松江，见过此人不曾？”

    何泰之满脸纠结道：“爹，娘，这沈瑾不是旁人，正是四房那个庶长子，瑞二哥的异母兄长……”

    小徐氏脸上不由露出诧异之色：“竟是此人？”

    沈瑞是尚书府嗣子，与何泰之又交好，对于沈瑞的出身来历，夫妻两个自然是知之甚详。沈瑞嫡子出继，家中却是庶子记嫡承接香火，这本就不是合规举之事。要不是沈家四房当家人有“宠妾灭妻”、“凌虐嫡子”在前，徐氏也不会夺人香火，态度强硬地将沈瑞接到京城来。

    何学士感概道：“真是没想到，竟是瑞哥的本生兄长……瑞哥就不是池中物，要是没有出继，这兄弟两个在一处，那沈家四房十数年后，当不亚于沈家五房……”

    小徐氏撇撇嘴道：“学问再好，人品不好也当不得什么，就算比瑞哥早一科中举又怎样？我不信他能强过瑞哥去……沈学士与沈瑛那边，可都是与瑞哥交好，难道会为了中了解元进士的，就撇开瑞哥去亲近那个庶子不成？”

    何泰之点头道：“就是这个道理。瑞二哥倒是从没有说过沈瑾不好，不过珏三哥生前倒是极厌此人，说他是得了便宜还卖乖的伪君子……”

    何学士皱眉道：“勿要背后非议与人，此乃小人之举沈瑾为人如此，干你何事？”

    何泰之讪讪道：“我这不是担心瑞二哥么……早先沈瑾在松江时还好，两下里隔得远，如今就要往京中，两下的关系外人不晓得，亲戚里外哪个不知？到时，少不得高低长短被人比较。”

    何学士摇头道：“你小瞧瑞哥了，就算旁人比较，他心定志坚，也不会在意……再说两人毕竟相差好几岁，就算在科举上沈瑾先行一步，也未必就定比瑞哥强了去，你瞎操心个甚……”

    何家姻亲之家，都议论起沈瑾来，更不要说五房与沈理家。

    鸿大老爷与荣有焉，只觉欢喜，道：“甚好，甚好，四房后继有人……”

    郭氏却是皱眉不已，满脸厌恶：“明年春闱落第还罢，要是一朝金榜题名，留在京城，可还真是碍眼……”

    鸿大老爷知晓因孙氏缘故，郭氏向来厌恶郑氏母子，只是郑氏不过一妾侍，又离了沈家，早已是不相于之人；而沈瑾此人，勤勉好学，并无大错在外头，不过是被长辈恩怨给牵连了。