“倒是比往年年礼还厚些，之前的年礼已经过去了，只能注上一笔，来年送礼时再添上……”三太太道。

    徐氏点头道：“如此正好，有来有往，这才是亲戚相处的长久之道……”

    眼见何家并无疏远之意，徐氏心里也松了一口气。

    徐氏并没有亲生兄弟，如今在苏州承继香火的一脉，不过是族里过继来的嗣子一脉，如今当家的又是嗣侄一辈，越发疏远了，娘家那边亲近的反而是各自出嫁的几个姊妹。

    年长的姊妹年岁相差的远，有的相处不多，加上不是谢世就是随了夫家离京，与徐氏这边往来的并不多，最近亲的就是几个姊妹，既祝枝山之母、魏校之母与何学士家的小徐氏这几人。

    这其中，因小徐氏是幼妹，出阁前也在徐氏身边教养过，姊妹之间感情最深。要是为了一个国子监祭酒的职位，彻底伤了姊妹情分，那徐氏很定要难过。

    二房没有近枝堂亲，沈瑞与何泰之是打小过来的交情，以后入了仕途，表兄弟两个也能互为臂助，要是因两家长辈缘故渐离渐远，也让小一辈为难。

    次日，便是弘治十八年正月初一。

    往年这样日子，沈沧要进宫朝贺，徐氏夫贵妻荣身为诰命也要朝见皇后，今年这两样都省了。加上出殡之事虽了，可沈沧故去不足百日，沈家上下尚在“百日热孝”中，避讳出门交际往来，小辈之间出去拜年这些也就免了。

    而大正月间，能不避避讳，登门拜年的，也只有沈氏一族的族人。

    不过已经出了五服，大家身上都是无服的，过来参加丧事戴的是浮孝，出殡日便也除了。今日早上过来，多是素服过来，给徐氏与三老爷夫妇拜个年。新年应酬多，这边也不宜待客，便多打了照面，拜了年就走了。

    只有宗房旁支五老爷沈注，与沈沧是同高祖的三从堂兄弟，尚在五服之内，正服缌麻，如今也在孝中。

    之前家中先是忙着沈沧的身后事，后来都关注徐氏身体，倒是无人留心此事。

    眼见沈注穿戴，沈瑞与三老爷才发现之前疏漏，便留沈注在这边客房住下。

    这叔侄两人诚心留客，沈注也觉得在身上有服在五房过年不自在，就留在这边。

    沈注是举人，年纪比三老爷还长几岁，不过性格老实，并不持自己是族兄、族叔就对三老爷、沈瑞端着长辈的架子，客气有礼；提及故去的沈沧时，也是带了几分真心难过。

    这样不叨扰主家且知趣客人，三老爷与沈瑞自然是欢迎至极。

    三老爷虽得了兄长恩荫，有了官身，不过备考两年，对于春闱之事也带了关注。正好现下衙门尚未开衙，既留了客来，便与沈注讨论学问功课。

    沈瑞要走科举之路的，也被三老爷提过来听讲。