前门外大街，沈珠挑起马车帘，抬着望向眼前的巍峨城墙，恍若隔世。

    放下车帘，回头看了眼旁边穿着儒服的青年，沈珠道：“二哥，进了城，咱们……先往哪家去？”

    旁边坐着的青年不是旁人，正是沈珠的堂兄沈玲。

    沈玲早年虽行商贾之事，可自打弘治十四年跟在族伯沈洲身边，几年下来，不仅身上捐了监生功名，跟着沈洲读书也略有小成，即便还不到举业的时候，也抹去了市井之气，看着像个儒雅的读书人了。

    听了沈珠的话，沈玲有些犹豫。他是奉沈洲之命上京，进城后本当去最亲近的二房处，可此次是陪客，为的是三房的事，沈洲吩咐他上京找的人也是沈理。

    “还是先往六族兄那边，回头再去拜见二房与五房长辈。”沈玲略一思量，就有了决断。

    三房这样的麻烦事，里面还搅合着四房，并不适合拿到二房去说，且不说二房大族伯故去，朝中没了支撑，就是沈瑞的身份，也不适合参合件这件事中去。

    沈珠面上不变，心中却是暗暗松了一口气。

    不管是五房，还是二房，沈珠都不想见。要不是家中遭难，不得不上京求援，他连京城也不想来。

    随着两次乡试落第，沈珠早年的得意，早已化为乌有，如今越来越不爱见人，倒是将早年的招摇轻浮都褪个干干净净。

    等到堂兄弟两个来了沈理宅，请人往里面传话时，沈理并不在家中，谢氏听说是松江族亲到了，不免有些意外，询问管家道：“近日并不曾听老爷提起有族亲到京，这是哪一房的？不会是外人借名来攀附的吧？”

    管家认识沈玲，道：“是三房的玲二爷与珠九爷……早年都进过京的，也拜见过太太……”

    谢氏这才想起两人，带了好奇道：“竟然是他们两个，那个沈玲不是跟在二房族叔在南京，莫不是南京有事？”

    管家自是不知，谢氏虽好奇，可叔嫂需避讳，虽叫了两人相见，也不好多问，只吩咐人预备客房留客。不过是一句吩咐，本以为沈玲会领了堂弟往二房去，毕竟在外人眼中，沈玲如今依附二房，不想沈玲道谢后，真的带了沈珠留下。

    等到两人下去，谢氏就不由皱眉。

    旁边婆子劝道：“不过是两个打秋风的破落户，值当的太太难一回？好吃好喝招待着，等走时送一笔银子，里里外外都妥当。到底是老爷的族兄弟，太太只当是贤惠给老爷看。”

    谢氏摇头道：“谁舍不得几个银钱？这不是钱不钱的事儿，怕是松江那边有麻烦要找上老爷……老爷虽不爱亲近那边族人，可真要遇到那边开口，还能袖手旁观不成？”

    那婆子道：“自二房大太爷故去，这沈家上下可不是就指望咱们老爷……”