想到贺二老爷这背后的用意，沈理不由咬牙切齿道：“就是这些上不得台面的手段！贺家还真是‘未雨绸缪’的紧啊！”

    这一出“讨债”大戏中，贺家算计的岂止是沈家三房，四房、沈氏一族也都牵扯到里面。

    不过是同乡而居，就一定要挣个高矮底下，贺家的人心不正。沈理虽厌恶贺家人，可最失望的还是自己的族人。

    沈源为了银子出头，以为自己是占便宜，却是赔上最有前途的儿子。状元听起来虽风光，也不过是每次春闱这几个月，等到春闱过后，还是要从入翰林院从编撰做起。大明朝开过以后，封阁拜相的状元不乏其人，如今“三阁老”之一的谢迁就是其中之一，可是不得建树、从此籍籍无名的也大有人在。

    “这是四房家务，沈瑾已经及冠之年，已经正式授官，此事越不过他去。等明日里叫他过来，且看看他怎么说吧！”沈理扫了沈珠一眼，淡淡地说道。

    沈玲道：“六族兄说的正是，那就劳六族兄安排了！”

    沈珠一愣，想要开口，被沈玲一个眼色止住。

    两位族弟到京，即便之前没有什么交情，沈理也叫人预备了小宴，为两位族弟洗尘。只是沈瑞与两位族弟年岁相差的大，与两代人也差不多了，陪坐了片刻就去书房了，留长子小林哥儿陪客。

    小林哥儿今年十五岁，容貌像集采父母之长，已经翩翩少年郎，如今还在春山书院读书。按照他的意思，早就想要回原籍应童子试，不过谢氏不许。

    要是回松江应童子试，以后还要回南京应秋试，奔波往返不知要多辛苦，要是补了国子监生，直接应顺天府秋试，守家在地不说，也比在南京考容易的多。

    谢氏一心望子成龙，却也是慈母之心，既有捷径可走，自是舍不得儿子多辛苦。沈理则是知晓长子才气不缺，可不知是不是打小被逼迫太多，对待读书要随意的多，全不似其他书香门第子弟那样用心，只当是应付父母功课，就算如今童子试无碍，离乡试还差得远，便也不催促。

    对于两位族叔，沈林早年都见过，只是不相熟，便也是客客气气陪着。

    沈玲打小在外讨生活，最是会说话，即便与族侄之前没甚交情，一顿饭下来也是成了其乐融融，亲近许多；倒是沈珠，即便少了之前的得意与傲慢，骨子里依旧带了几分清高，十分看不惯堂兄对族侄晚辈的奉承巴结，又觉得沈理这位状元族兄不亲自陪客，是瞧不起松江族亲，慢待自己，加上得知沈瑾高中状元后的复杂心思，吃起闷酒来，竟然是酩酊大醉。

    幸好沈珠酒品尚可，醉了就老实被人扶回客房安置，并未吵闹。饶是如此，也看的沈玲头疼，京城不单沈理一家，他们堂兄弟既来京，与沈理说了正事，还需去拜见二房与五房长辈。如今醉成这样，明早怎么见人？

    果不其然，次日早沈珠被叫醒时，神容萎靡，身上还隐隐地带了酒气，看着十分狼狈。

    沈玲心知不大妥当，想要将沈珠留下，自己去拜见族亲，沈珠已经打着哈欠起身道：“是不是该去尚书府了？哦，不对，尚书族伯已经没了，如今二房宅邸也称不得尚书府了……”