沈瑞道：“六哥是想要问问瑾大哥的意思，到底是瑾大哥自己的事……”

    徐氏点头道：“正该如此，就算是别人为他出头，也要他自己有所决断才好。要不然他做了孝子，满身无辜，旁人反倒成了小人……”

    眼见徐氏与三太太都是面带忧色，沈瑞道：“母亲与三婶也勿要太过担心……瑾大哥是个明白人，六哥也不会放任贺家就这样算计沈家……”

    徐氏冷哼道：“同为松江世族，沈家蒸蒸日上，贺家却是日薄西山，嫡系老爷行事这般鬼祟阴险，失了大气，注定走不长远……”

    沈瑞道：“这位贺二老爷委实可笑，要是不将四房牵扯进来，贺家拿着借据堂堂正正接手三房产业，谁也说不出什么，就算三房想要赖账，对簿公堂，也只有贺家赢的；弄了这一出戏出来，贺家待沈家不善之心找人若揭。宗房大伯没有揽下此事，想来也是恼了，没有与贺家化解恩怨的意思……”

    徐氏沉默了一会儿，道：“先看看沈理那边如何应对，贺家之所以如今敢明目张胆地算计沈家，依仗着不过是贺侍郎，归根到底还是因老爷去了，沈家没有京堂压阵，才蠢蠢欲动……这不是一家一户之事，咱们二房也不能独善其身，沈理那边既是下午要寻沈瑾过去说话，瑞哥儿也过去听听……”

    沈瑞应了，等到了下午，估摸衙门里落衙的功夫，就去了沈理家。

    他早先是常来的，门房都认识，没有去通报，直接将沈瑞引向客厅。

    刚走到客厅门口，沈瑞就听到沈瑾满是疲惫的声音：“扬州盐商天下闻名，我先前担心的，也正在此处，却多少存了些奢念，可奢念也只是奢念罢了……”

    就听沈珠道：“亲事的事且不提，源大伯可是沈家人，内四房又是一高祖下来的堂亲，源大伯联合外人逼迫三房是不是过了？”

    沈瑾正为听闻订婚的事精神恍惚，没有接沈珠的话。

    沈珠只当他心虚，越发高声道：“就算你如今中了状元，也没有这样欺负人的道理……真要有能耐，就去对付旁人，窝里横算什么？光脚的不怕穿鞋的，真要闹大发了，三房不怕丢脸，怕是你这状元公要惹人笑话！”

    沈瑞实在听不进去，冷笑道：“欠债还钱不是天经地义？难道湖大伯没有从贺家借银子，签了字画了押的借据是假的？同样是借据，作甚贺家人能讨银子，沈家人就讨要不得？”

    “你？！”沈珠本是坐着，闻言“腾”地起身，抬头瞪着沈瑞，满脸怒色：“你这话是什么意思？这是三房与四房之间的事，瑾哥儿还没开口，哪里轮得着你说话？就算你是尚书公子，也不过是隔了房的晚辈，轮不到你插手三房、四房的事；还是你当自己依旧是四房嫡子，瞧不起瑾哥儿，自觉能做瑾哥儿的主了？”