原来这伙计是掌柜的侄儿，才得了天字号房招呼的好差事。无奈他十几岁年纪，正是性子活络好奇的时候，少不得话多了些。

    那掌柜这大半日也在留心那天字号客房的客人，一行看着不过是两个读书人带着护卫、小厮，乍一看并无稀奇之处，可护卫各个高大威武，不似南人，小厮、管事出面应答也多说官话；另外就是出手阔绰，随行只带了行李，没有车马。这些人是乘船而来的远客，且多半是北面来的客人。

    至于姓名，掌柜的只听小厮提及“我家老爷”、“张老爷”，因是下人先过来订的房间，两位老爷是下半响才回来的，掌柜的正好不在外堂，并没有看到正主。

    这掌柜捻着山羊胡，琢磨天字号两位客人身份，就听到伙计继续道：“那秀才公不过十六、七岁年纪，倒是年轻。侄儿听着他也说官话，管天字号客房里的老爷叫‘老师’。”

    方才沈瑞、五砚进来，这掌柜也是看了几眼的，也是觉得眼熟。沈瑞曾在陆家的西林禅院守孝，这掌柜的那时是陆家一个小管事，带人往西林禅院送过节礼，与年幼的沈瑞见过面。

    听了伙计的话，掌柜就将松江各大家族的年轻子弟想了个遍，有了秀才功名、十六、七岁，在外读书说官话的，不由想起一人。

    掌柜忙招呼伙计，让他出门打听，方才那小厮是去哪里请人。

    没一会儿，那伙计得了消息回来：“二叔，那小哥方才去沈家坊，也是打沈家坊那边过来。原来那秀才公是沈家人，那就不奇怪了。沈家状元都出了两个，十几岁的秀才算什么。”

    那掌柜却是晓得，松江沈家子弟出色的都在京中，留在松江的都不算什么。十几岁的秀才，之前倒是有两个，是今科状元公沈瑾与沈家三房的沈珠，都是十几岁中的秀才，可如今年岁也与方才的少年对不上。

    “莫非是那位沈少爷？”掌柜的自言自语道。

    伙计稀里糊涂：“二叔，那位沈少爷是哪位沈少爷？”

    掌柜的并不理睬，只低声吩咐道：“你悄悄盯紧了天字号房，有什么动静都记下来，我这就回去找老爷……”交代完，不等伙计应答，便起身匆匆离去。

    伙计只觉得没头没脑，却也感觉到叔父的郑重，对于天字号客房的客人越发好奇起来。只是方才被吓唬住了，不敢再随意往二楼溜达，只站在柜台后，眼巴巴地望向楼梯口。

    二楼，天字号客房。

    沈瑞已经与王守仁师生相见，也见过了大名鼎鼎的“八虎”之一张永。对于这位内官，在历史上的笔墨虽比不过刘瑾，可却是正德皇帝最信任的内官之一，手上不仅兼官御用监等内衙门，以后还会督管十二团营与总神机营，最后官至司礼监太监，是内官中的文武兼备之人。

    或许正是因为这个缘故，张永比其他内官少了几分阴柔之气，要不是面白无须，看着同其他中年男子差不多。