不管是勾结倭寇，还是勾结藩王，沈家半点嫌疑都不能沾，否则沈家在官场的子弟前程就到头了。

    沈瑞跟在沈渊身边，虽不知沈源这一番心思变化，可也察觉出沈渊的犹豫。只是两人名为叔侄，实际上相处的日子有限，并不怎么熟，他也就按捺了好奇心。

    知府衙门门口，除了沈渊之前的马车，还停着两辆马车。

    沈海与沈理来了，两人都是来接人。

    沈家二房在松江并没有宅子，沈瑞名下的一处宅子还借给了何氏。沈瑞与五房上下亲近，又是小辈，可以借住五房。沈渊却是族小叔子，叔嫂有别，不好客居五房。

    沈海是一族之长，在族人面前向来爱端着架子，眼下却是面带十分客气。经过这两个月的煎熬，他也接了地气，不敢再摆什么架子。他是看出来了，沈家以后如何，还要看沈理、沈瑾的。就是五房沈瑛有詹士府的履历，是新皇嫡系，以后的前程也错不了。自己长子才学中庸，如今初到知府任上，还要且熬。小一辈最出色的是长孙小栋哥儿，要是没有被掠走，长房就多了个少年秀才，才是真正的后继有人，如今什么也不用说了。

    如今宗房势弱，与五房有了嫌隙，老妻还慢待了沈瑞，因此得罪了沈理，就是四房沈瑾那里也远了宗房的意思，眼见四下无靠，沈海亦是忧心忡忡。

    知晓二房沈渊到松江，沈海便主动过来接了，心里想着事借此接回沈瑞，缓和与沈理的关系。

    沈理虽对贺氏薄待沈瑞之事不满，可也没有与宗房争锋的意思。实在是早年刚到京城时，受二房照顾颇多，又知晓沈渊与其他族人不熟，这才得了消息就过来迎候。即便当初照顾沈理的多是沈沧夫妇，可沈渊这个族叔也春闱前也多有提点，这个情分沈理始终记着。

    两人都是来接人，未免有些尴尬。沈海知晓沈理与二房关系亲近，要是沈理坚持，自己怕是接不到人，便拿六房宅子久不住人说话，邀请沈理重新回宗房。沈理则是提了下何氏的病与沈的伤，婉拒了沈海的好意。

    沈海到底是长辈，即便心中知晓以后要靠沈理庇护沈氏一族，可依旧难免撂下了脸。

    一直看到沈渊与沈瑞出来，沈海的脸色才好些，不等沈理说话，抢先寒暄起来，也邀请沈渊去宗房，要给沈渊接风。

    虽说关系不亲近，可到底是族长与族兄弟，沈渊对沈海的主动相迎也颇领情。沈家一案关系沈氏一族，这个时候也是当齐心协力的时候。上次沈渊外放路过松江时，也是客居宗房，这次便顺势答应下来。即便对于沈瑞与小何氏的安置多有不满，沈渊也没有在这时候计较的意思。

    不管沈家内部如何，对外都是一个沈氏，不好在知府衙门门口纠缠，以免被人看了笑话。

    沈海闻言大喜，“爱屋及乌”对沈瑞也热络几分，招呼着几人前往宗房。沈理眼见沈渊神色淡淡，略一思索，知晓其用意，便也跟着前往宗房。

    沈虽是伤的是腿，可知晓沈渊、沈理等人来了，也叫人扶了出来相见。沈渊回松江，见过这个族侄，知晓是个圆滑性子，略有些轻浮，眼下却是性子内敛，多了城府。不过到底剩下一条性命，与沈玲比起来已经是幸运。

    贺氏病着，沈渊又没有带内眷，倒是无需拜见。只是前院待客，后厨少不得忙活起来，贺氏在内宅也得了消息。