沈全与沈瑾两个比沈瑞大几岁，身高已经差不多长成。几人站在一处，就是个对照组。郭氏打量了下儿子身高，之前沈瑞也不算矮，只比沈全矮了一个拳头，如今看着已经只剩下一寸左右的差距。

    郭氏点点头道：“确实长高了。”随后吩咐沈全道：“你没上身的衣服给瑞哥儿找两套先应对着，再让铺子上的人赶工几日，给瑞哥儿裁几身衣裳。瑾哥儿那里，也添置几套，夏日衣裳本就不经穿，就算从京城带回来几套，也该添得了。”

    至于沈瑾的继母小贺氏，因与继子年岁相若，素来避嫌，并不插手沈瑾的事。

    沈瑾没有婉拒，开口道谢，心中却是彭拜不已。

    因为当年孙氏治丧时沈瑞“生病”，沈瑾曾执孝子棒，被郭氏不喜。虽说郭氏没有当着沈瑾的面说什么，可那种审视的目光，已经深深印在沈瑾身上。他知晓自己身份尴尬，先有沈瑞在孙氏之后生病，后有沈瑞守孝期满后又有出继的事，换做不知内情的人，听到四房的事情，少不得觉得他这个受益者就是幕后推手。就算族人眼中，沈瑾学问好是好，背地里也得了心思狡诈的评语。

    沈瑾无处喊冤，可要是说他真是存了坏心，他也不认。当年嫡母病故时，他虽已经是秀才，可只有十四岁。打小被嫡母教养长大，沈瑾心中对于嫡庶之分并不太大感触，只是小大人似的习惯将自己放在长兄的位置上。就是当年灵堂前回礼，沈瑾也没有什么多余心思，只是自诩已经是大人，自然要色色周全。那时的沈瑞并不如后来的安静懂事，反而是个炮仗一样性子的顽童。

    一转眼已经过去快六年，孙氏病故使得沈瑞从懵懂的顽童蜕变为沉默的少年；沈瑾也从族人眼中的小神童转变为忘恩负义、心怀不轨，需要忌惮与戒备的人。在乡试之前，就是府学的同窗也与沈瑾关系冷淡；同一辈的族兄弟中，连打小一起长大的沈全都远了他，更不要说其他人。

    一直到沈瑾乡试中举，族亲方重新热络起来，沈瑾已经不是当年为别人的冷淡黯然伤神的少年，已经学会淡笑应对。可要说是心水无痕，那是自欺欺人。只是他骨子里自有几分傲气，这些年除了科举上的事情，他关心沈瑞比关心自己更多，是为了回报嫡母的教养之恩，也是为了向这些曾恶意猜测他的族人证明他并没有害沈瑞的心思。

    不做贼也心虚，说的就是立场尴尬的沈瑾。别的族人且不说，曾最厌恶他的郭氏终于接纳他，真心实意将他当成晚辈关怀，沈瑾如何能不激动？

    沈瑞没有留意沈瑾反应，带了几分沉重道：“婶娘且不用操心这些，本不该这个时候劳烦婶娘，可眼下有一件事无人可托，只能央婶娘出面。”

    郭氏意外，直了直身子：“怎么了？可是那位张公公私下索银？眼看官司就要审了，万不可因这些小事节外生枝。需要用多少银子你开口，婶娘这里别的帮衬不上什么，银子总是能凑凑的！”