沈乖顺的点点头，沈海有些意外：“你怎么就想通了？”

    沈红了眼圈道：“看到涌二叔，想起死去的玲哥儿，儿子感慨颇多。儿子不孝，这些日子让老爷担心了。”

    沈海却是正疑神疑鬼的时，摆摆手打发倒酒的小厮下去，低声问道：“你与我说，真的没有心中不忿你大哥，惦记过这族长一职吗？”

    沈被问的呆住，连亲爹都怀疑他，怪不得大嫂归家以来就一直阴阳怪气，怕是心中也是疑自己害了侄子。家人尚且如此，何况外人？

    如今即便自己洗刷了官府的罪名，可难以洗刷别人心中给自己按上的“嫉妒”之罪。

    “老爷！”沈放下杯子，有几分悲愤：“儿子当年也是进过学的，要是真有那上进之心，咱们家还供不起我继续读书吗？各房头血脉渐远，多是出了五服，这族长之名也只是个名头罢了，儿子有什么可贪图的？小栋哥儿那里，大嫂关心则乱，儿子不怪大嫂，可老爷不能白冤枉了儿子？”说到激动之处，沈已经是潸然泪下。

    沈海讪讪道：“好了，是为父失言，我自罚一杯。”

    沈低头抹了一把泪，连忙陪了一杯。

    沈海这些日子体验了世态炎凉，正是满心抱怨，这一喝酒就止不住，拉着儿子絮叨起来：“我也难啊，我也想大家好，可是我一个太平士绅，无名无权，又能如何呢？这遇到事了，大家指望的还是这些有官帽的族人。早知如此，我就不该留在松江守业，若是我能出仕，也不会耽搁你也留在乡下……”

    各种后悔懊恼之词，听得沈跟着头大。不是他当儿子的刻薄，就是他老子这平庸怯懦畏畏缩缩的性子，就算出仕，也落下好。这样当个太平士绅，还是因他生在宗房，沾了祖宗余荫。

    因为贺家的事，各房族人对宗房的不满已经到达顶点，沈不能让事态继续恶化。沈这样想着，又给沈海倒了一杯酒。

    沈家五房，沈瑛心情平复下来，母子几个坐着说话。

    管家亲自送来个帖子，说是宗房送来的。

    沈瑛翻看了一下，是宗房邀请明日中午去祠堂的帖子，神色莫名其妙，问沈全道：“老三，这帖子算什么？好好地，开什么祠堂？”