等到日暮，盯着五房的下人回去禀告，却没有见到沈海，而是见着红着眼圈的沈。

    “老爷吃醉，歇下了，有什么话与我说便是。”沈揉着额头道。

    那下人自是无话，老实回禀：“五房全三爷去了四房，又去了理六爷那边，没有再往旁的房头去。”

    沈摆摆手：“辛苦了，去账房支一串钱。”

    那下人欢天喜地下去，沈回头头，望向书房里间，半天没动地方。

    次日一早，收到帖子的各房当家人就都到了宗房老宅。

    二房不用说，来的是沈渊与沈瑞叔侄；三房来的是沈湖、沈涌兄弟、四房来的是沈瑾、五房沈瑛与沈全兄弟、六房是沈琪、七房沈琴、八房沈流与沈宝父子，让人意外又不觉得意外的是九房，除了九房太爷，还有沈理。

    沈拄着拐杖，站在祠堂大门口亲自迎接。

    二房与五房虽然出服，可是因沈瑞的关系，叔侄两个依旧是素服。

    沈湖与沈涌兄弟两个也是素服，却是三房老太爷的孝。哥俩个毕竟是同胞兄弟，虽有口角，可如今为了让何氏母子重归三房，兄弟两个又齐心起来。四房与五房素来亲近，落座后，沈瑾也与沈全窃窃私语。

    四房沈瑾无需说，也是为五房沈鸿热孝未果，服素服。

    六房沈琪也穿着一身素服，胡子拉碴的模样有些落拓，他正在守妻孝，妻子就是死于倭寇上岸。六房人丁单薄，看家护院也少，在倭寇上岸时损失最重，除了库房被抢劫一空，琪大奶奶护下了儿女，自己惨死。沈琪当时在城外疏通水田，倒是逃过一劫。

    沈家各房里，最恨贺家的就是沈琪。对于沈海这个族长的糊涂，沈琪的愤怒不亚于五房。

    七房当家人沈溧不在松江，还是前些年春闱落第后得了二房看顾，以举人身份选了学官，如今在外任上，所以来的是七房嫡子沈琴。这个沈琴当年曾进京选嗣子，与沈全、沈瑞他们也是相熟的。因为七房、八房祖上是兄弟，两房向来守望相助，因此虽出了五房，可沈琴依旧穿着素服，这是守八房老太爷的孝。

    八房的沈流、沈宝父子，自然也是一身素服。

    九房太爷辈分最高，血脉也与各房都远，倒是并不需要穿素服，只是脸色黑的跟锅底灰似的，比死了孙子还难看。也不怪他如此，沈璐现在还在知府衙门管着，与沈珠一样，将作为接触过“倭寇”的“证人”，随钦差一起上京城。

    沈理与五房亲近，也是一身素服。

    如此一来，除了九房太爷这个族中辈分者，竟是满堂素服。众人各自落座，面面相觑，心中都多了几分戚戚然。