沈海略有些艰难的开口道：“老朽身子着实不好，已无力再打理族务，我这长子放了外任，次子沈，众族亲都知道这次伤了腿，行走不便……”

    堂下响起嗡嗡的议论声，大家都知道宗房不会再担任族长，但那只是沈说的，沈海这当老子的会不会反驳儿子的话，甚至会不会在这种场合倚老卖老不肯让出族长之位都不好说。

    大家见沈海竟然真就让出来了，一时也不免讶然。

    沈海停顿片刻，眉头微蹙，立刻有执事子弟高喊“肃静”，堂上登时一静。

    沈海神色复杂的看了稳稳坐在一旁的五房诸人，深吸一口气，方朗声道：“既已分宗，合族推选新族长，便不能只论血脉亲疏，当有德为主，今五房子弟沈琦，为人方正，又聪颖上进，已有举人功名，先前虽遭磨难，却刚直不屈，终得清白，如今要在家守祖业，正可为合族之长。”

    说到这里，沈海顿了顿，环视一周，见许多族人都是频频点头，知道宗房大势已去，心下不由苦涩，张了张口，还是道：“不知各族亲意下如何？”

    九房太爷已是在座辈分最高的，且上次族会也是他先提出来的选沈琦代族长，当下便大声道：“九房附议，推举五房沈琦为族长。”

    二房、六房、七房、八房也都纷纷表示附议。

    三房是沈湖坐在前排房长之位上，沈海说话时，他就频频回头看坐在身后旁听位上的沈涌，兄弟两个之前有过龌蹉，此刻又拧成了一股绳。

    沈涌一个劲儿的冲他使眼色，沈湖才怏怏的转过身来，表示附议。

    四房沈源则是双拳紧握，牙关紧咬，微微颤抖，这是气的。

    分宗也就罢了，什么叫选族长不论血脉亲疏？没有中兴祖沈度，哪里有什么松江沈氏？

    宗房无能，二房外迁，四房是仅剩的嫡支，就理应先被选上新族长！明明他才最有资格当族长，沈琦个小崽子是举人，难道他不是举人？何况沈琦个小崽子还残废了！族人眼睛都瞎了吗？居然选沈琦都不选他？

    沈源脸上一阵青一阵白，要不是在场的官员太多，要不是他在扬州为学官被上官压制方懂了许多“规矩”，这会儿早就跳起来大喊大叫。

    坐在沈源身后旁听席的沈瑾就知道亲爹这德行，眼皮一垂，凑过去压低声音道：“老爷忘了昨日儿子的话？就算忘了，看今日情形，各房主意已定，老爷站出去也只是自取其辱，还是免了吧，不若也表示支持五房。且五房一向与四房交好，如此也越发亲近。”

    沈源心里“呸”了八百遍，暗骂五房都是搅事精，哪里是同四房交好，分明就是偏帮沈瑞那个小畜生。可形势比人强，他手握了松、松了握，到底还是喊出一声“四房附议”。