而对贺家行径，沈全气得暴跳，连骂无耻。

    沈涟则思忖片刻道：“贺家当初算计了沈家，是买通了我大哥身边管家，现下与这等小人也不必讲什么君子了，咱们也以牙还牙，买通他们的人作证去！咱们家与贺家原也有生意往来，我也认得几个贺家的管事，贺家这种百年大族，族亲、下仆、管事，关系盘根错节，没准儿就顺藤摸瓜，真找到了什么证据。”

    他顿了顿，似乎想起什么，一捶掌心，信心似又足了几分，道：“我们动身前，我隐约听着风声，说贺家在暗中搜捕贺南盛身边的几个得力管事。自从贺勉一头撞死在大堂上，就有好几个贺南盛得用的人吓跑了。若没点儿龌蹉事，哪里还用抓回来。”

    沈瑞频频点头，“我也认为贺勉那边是个缺口，旁的不说，只要能拿到实证贺勉为贺南盛指使，贺南盛最少一个陷害士子的罪就跑不掉了。而沈珠既然能带着贺家的人去劫杀沈，在通藩上贺家绝不清白，若再能拿到这个实证，整个贺家也难逃国法。我已派长寿快马南下去查了。”

    他看向沈涟道：“原就是想请涟四叔帮忙，不成想四叔进京来了。那便如四叔所说，要烦劳四叔多留京几日，探一探这边贺家的人可有与南边儿有亲眷的，这事过了三月有余，许多消息也当传进京了。”

    沈涟忙应道：“这事交在我身上，瑞哥儿放心就是。”又道：“瑞哥儿可还有什么不方便走动的关系，也可尽皆交给我。”他犹豫了一下，道：“这次太湖用兵，咱们与锦衣卫也有了些来往，既然贺家找了东厂的关系，咱们是不是也……”

    一旁一直不语的沈三老爷闻言连忙摆手，出声道：“使不得。结交锦衣卫还则罢了，总是有些勋戚子弟避不开的。但结交东厂可就过了，在士林里可没甚好名声。”

    沈瑞也道：“涟四叔只按正常生意往来那般走动，如今也不知道明处暗处多少双眼睛盯着咱们，大意不得。”

    沈涟连声应是，暗想京中局势比自己预估的还要紧张，之后行事要小心再小心了。

    末了几人有商议了一番沈沧周年祭之事便散了。

    沈全是随沈瑞住在九如居的，两人回了院子，才细细谈起松江及五房诸事。

    倭乱过后的松江元气大伤，如今街面上虽也恢复了一些，却远不复往昔繁华模样。

    “好在入秋后，外地布商来囤布的不少，大小织厂生意尚可。”沈全叹道，“好歹有了明年买丝的本钱。”

    沈瑞想起寿哥所说要将松江棉布定为贡品，只是旨意没下，这事儿到底也不算作准，但提前量还是要打好的，因此向沈全道：“若是可能，明年多收些生丝，叫蚕农也好过一些。这场浩劫里，又不知道多少寻常百姓家日子艰难，咱家的织厂能扩建便扩建吧，多招些工，帮衬一二也好。且多织些布来，我听到些风声，明年或许有大买卖。”