贺北盛果然凭借事先做好的文章中了举人。

    科场舞弊。这一条就足以断送贺家所有子弟的仕途前程，也难怪贺南盛会就范。

    沈瑞很快联想起贺东盛想害死贺平盛之事，当时贺平盛不惜拉沈瑾、乃至整个沈家二房下水以求活，而后来沈瑾再去探望贺平盛时，贺北盛与贺平盛同吃同住，像在护佑他一般。

    怕是贺平盛为贺北盛捉刀秋闱文章，这才引得贺东盛要杀人灭口吧。

    沈瑞微微沉思，一个科场舞弊足以拖贺东盛下马了，只是这件事还得深挖，那个宁王的人是怎么拿到考题的？南直隶上下多少官员已暗中投靠了宁王？

    “这个护院现在人在哪里？可能上公堂？”沈瑞放下口供问杜老八道。

    杜老八摸摸腮帮子上乱蓬蓬的胡子，道：“有些腌，公子还是不见的好。”他顿了顿，补充道：“我让他当孙膑了。”

    沈瑞一愣，随即皱了眉头，心下不由反感，他知道杜老八这等人刑讯不会只是简单鞭打，但生挖髌骨实在太过阴毒了！

    杜老八满不在乎道：“公子爷当那是什么好人吗？那也是惯折磨人的主儿，贺祥送去化人场时，身上就没块整个儿骨头，人都化成一滩泥了，还不是这人的手段。某家还他的还算轻了。不过一般会折腾人的都知道被折腾有多惨，通常很快就招了，偏这人嘴硬，不这般也拿不到有用的口供。”

    沈瑞忍着胃里翻江倒海的不适感，摆手道：“人这样，是上不了公堂的，私刑逼供，你我也要入罪。”

    他抖了抖那摞口供，“若是贺家借此反咬一口……”

    杜老八嘿嘿笑了两声，颇有森然之意：“公子信不信，杜某将那人丢回贺家，明日这人就会悄无声息的在化人场……”他曲起五指到一处又迅速张开，口中拟声，“噗，化成一股灰儿了。”

    沈瑞眉头皱得更紧，“你既知道，这口供岂非无用了。”

    杜老八依旧笑着，眼里却是没有半点笑意，“贺家要是发现这人丢了，又破破烂烂被扔回来，便晓得有人拿了口供却缺人证，不知道会陆续往化人场送多少人灭口。”

    沈瑞默了一默，接口道：“于是这口供就不需要人证了，贺家往化人场送人灭口本身就说明这口供是真的。只需要化人场证明贺家送了许多尸首过去就行，而老杜你既然能将贺祥死状都知道得这么清楚，想必化人场也有你的人吧。”

    他眸光清冽，声音微寒，问杜老八道：“但若是贺家只将知情人都关起来，又或者害了人却不送化人场而偷偷送去别处呢？”

    杜老八皮笑肉不笑道：“他不敢。”

    他又饶有兴趣的向沈瑞道：“公子爷要不要赌上一局？”

    沈瑞盯了杜老八半晌，才垂了眼睑，“听闻杜八爷赌场常胜，还是免了这场赌局吧。”