仁寿坊沈府一场宴席虽因守孝而素斋居多又无酒水，但因谈得尽兴，依旧宾主尽欢。

    陆二十七郎那位丈人天梁子倒是没有玩神棍那套与席间众人相面断什么祸福前程，倒是坐实了这丹鼎派的身份，拿出几个小瓷瓶来分发众人，表示是自己炼的养心益寿丹。

    还与三老爷号了脉，虽没说出个子丑寅卯来，却单给了他一瓶十全大补丹。

    三老爷自来体弱，药吃得多了，名医也见过不少，本是想从天梁子脉息上推断他到底是不是个骗子，见他竟什么都不说直接上丹药，颇有些哭笑不得。

    因有沈理、沈瑾要在宵禁前赶回去，席面早早便散了。

    沈瑾搭了沈理的车，途中两人又聊了几句。

    沈瑾因得罪李阁老，在翰林院的日子颇不好过，沈理也是心里有数，他也没少关照，只不过，到底只是他族弟，众人看他面子善待也有限。

    “倒不如……谋一处外放自在。”沈瑾忍不住苦笑道。

    沈理却摇头道：“自来哪有状元外放的道理。日久见人心，众人总会明白你。过个一二载，那一位觅得佳婿，便也就没人会再提起了。”

    沈瑾只是叹气，半晌又道：“左右文书清闲，我原是帮二弟整理了些时文，今日一看，倒也可找些船工海图杂记书籍来看。”

    沈理拍了拍他肩头，也不再多说。

    送了沈瑾归家，沈理路过尚未打烊的书铺，忍不住下去转了一圈，只是并没有他所想找的书，便买了两本新书准备给长子沈林。

    一进府门就见管家一脑门汗跑来，几乎念佛，“老爷，您可算回来了。太太有急事等您。”

    沈理看了看手中的书，递给身边长随，道：“上头那两本给小林哥送过去。余下放书房。”

    长随应声去了，沈理抬腿往上房走去，随口问了跟在身边的管家，“是什么急事？怎的没去那边府上寻我？”

    管家心道那是因为夫人直接就做主了，可这话他却不敢说，虽则他是沈理的心腹，但这样的事情无疑让两口子自己说去更为妥当。

    因此他只道：“今天吏部张侍郎府上三奶奶过来了，听二门里传话，想是要为张侍郎嫡长孙跟咱们大姑娘提亲。”

    沈理顿住脚，愕然道：“吏部？张元祯？怎的……先前也不曾招呼一声。”

    这样的人家想联姻，通常都要接触好一阵子，彼此都有意才会正式遣官媒过来提亲，以免一方不同意，让彼此尴尬。这种接触不止局限于女眷们，男人们也会互相聊及儿女亲事。

    管家尴尬道：“想来是有这样个意思……大约也是没挑明了说，只送了几色礼品，与太太聊了阵子。”