刘忠鼻中发出一声认可的轻哼，又道：“先沈尚书家风清正，你们一房也原当为沈氏之首。”

    沈瑞不由一愣。

    刘忠却又不再去看沈瑞，声音也缥缈起来，却道：“恒云，沈家子弟芝兰玉树人才济济，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你当不负皇恩才是。”

    沈家百年来进士及第数十人，虽当下仍在官场的最高不过四品，但有官身的也不下二十人，近十年内更出了两位状元，比不得顶级簪缨世家，却也绝对是一流的书香大族。

    小皇帝，现在也许不需要这些低品阶官员做些什么，但当作一步闲棋落下，将来未必用不上。

    而能用上的前提，是这些人掌握在自己手里。

    只是，这两位状元，一个是谢阁老的女婿，一个是寿宁侯的女婿。

    寿哥这是要他沈瑞站出来约束住沈氏，不让沈氏倒向旁的势力。

    沈瑞苦笑起来，声音几乎低不可闻，“师叔……可是高看瑞了。”

    刘忠听得师叔二字，微微叹气摇头，也压低声音道：“恒云，你只用心做事便是。”

    沈瑞沉默半晌，方点了点头应是。

    待沈瑞送走寿哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

    郑姨娘这样的内宅妇人，也只能徐氏去料理。

    徐氏这些时日有了张青柏母女的陪伴，多了许多欢乐，家事托付了何氏，那边未来儿媳妇杨恬也渐渐好转，她心情舒畅之下，精神也比先前健旺了许多。

    沈瑞到上房时，徐氏正在院里亲自动手用细竹条扎个小花架。

    沈瑞连忙挽袖子过来帮忙。

    徐氏笑道：“不必不必，她们我也是不用的。”说着从身边抿嘴笑的丫鬟们手中接了帕子擦手，由沈瑞搀扶着往里走，轻声问道：“怎的了？”

    虽然沈瑞是笑着进来，但做母子久了，徐氏还是看出沈瑞眉宇间淡淡的不快。

    丫鬟们知道沈瑞找来必是有事，上了茶就悄然退下。

    沈瑞方将寿哥来访后刘忠所说的话告知徐氏，当然，先前与寿哥关于嫡庶嗣子的话题并未与徐氏提起。