沈瑞、何泰之脸色都是一肃，都起身向徐氏一揖，郑重道：“母亲（姨母）教训得是。儿子（外甥）谨记。”

    虽是放榜延期了许久，但殿试却并没有延期，仍是三月十五这日，皇上在奉天殿亲策诸贡士。

    虽说过了会试者不存在殿试再落榜的情况，但排名却可能有很大变动。因此诸贡士仍是格外紧张。

    尤其，殿试是一题定终身自洪武三年定，殿试时务策一道，惟务直述，限一千字以上。

    看似只一题非常简单，实则考试依旧非常严谨，读卷以内阁官及六部、都察院、通政司、大理寺正官、詹事府、翰林院堂官。提调以礼部尚书、侍郎；监视以监察御史二员；受卷、弥封、掌卷，俱以翰林院、春坊、司经局、光禄寺、鸿寺、尚宝司、六科、及制敕房官；巡掉，以锦衣等卫官；印卷，以礼部仪制司官；供给，以光禄寺、礼部精膳司官。

    几乎朝廷所有部门都被调动起来，为这最高级别的考试服务。

    殿试次日，读卷官入东阁阅卷，皆衣绯，卯入酉出，出不归第，宿于礼部。

    读卷官评卷后将试卷分为三等，再面呈皇帝御批，定三甲人选。

    读卷官评判还是相对公正的，而掌握着最终名次裁决权的皇帝却可能受到诸多影响，太祖就曾因为一个梦而重新决定了一甲的排名，建文帝曾因状元相貌欠佳而调为榜眼，而成祖曾因榜眼名字比状元名字好而将两人调换了名次，还有一次给一位状元公改过名字，导致这位在金殿唱名时候不知道喊的是自己……

    更有许多探花，是取年少俊美者为止。

    种种轶事，旁人听了是个乐子，在利益相关人听来则非常不妙了。

    面对“任性”的皇帝，贡士们也只能听天由命了。

    当今，也是位出了名的“任性”皇帝。

    殿试这日，沈瑞知道策问题目便想笑了。只是在这样的场合里，便是肠子打结，也要强板着一张脸罢了。

    这是小皇帝登基以来第一次殿试策问，题目也极具他个人特色，同时也能在这题目上看出被阁老们润色过的痕迹。

    比如这句“朕自嗣位以来，兢兢焉惟天命是度、祖训是式……”，就让沈瑞在肚子里笑了半天。

    而小皇帝问，不知今日所当法，何者为切？不知今日所当法，何者为先？

    沈瑞也心里叹气，小皇帝骨子里一直是个激进派，一心向往如太祖成祖那样成就一番伟业，他不喜墨守成规，他想求新图变。

    而他沈瑞，亦想图变！

    沈瑞略一沉吟，便下定决心，提笔在草纸上疾书起来。

    两日后，弘德殿

    明初规定殿试毕，次日读卷，又次日放榜，而自弘治三年起宽限到四日发榜。