皇上要用周贤，除了此人确有干才外，也是吊了根胡萝卜在诸外戚勋贵这些驴子跟前。

    沈瑞当然理解皇上的选择。

    但皇上的选择就应该是沈家的选择吗？以此来体现忠君吗？

    政治是一门妥协的艺术。沈瑞突然就想起前世这句话来。

    他忽而一笑，遥遥朝向他拱手的周贤抬手还了一礼，利落转身，向蔡谅道：“瑞的忠心，皇上尽知，五哥也尽知。若皇上有命，瑞自当配合，不敢丝毫轻忽。此乃公事，瑞断不会因私废公。至于私交，五哥恕罪，沈家不愿虚以委蛇。”

    沈家，可以选择不妥协。

    内院里，杨恬还不曾去游园，才和大长公主闲聊了片刻，前面就有下人送信来，沈经历请孺人一同归家，却也未提“家有急事”云云。

    杨恬不由诧异，却也不好问，只面带歉意的向淳安大长公主告辞。

    大长公主面无异色，只含笑邀她改日再来。

    方氏邓氏笑容则多少有些勉强。

    只蔡洛一个是不明其中缘故的，还嘟着小嘴，小声嘀咕着还没来得及玩。

    蔡洛的亲事定在十月十六，如今蔡家已依照俗礼拘着她不让出门了，故此难得有这样玩乐的机会，偏未玩成，她不免失望，这一路送杨恬出去时，她不由拉着杨恬的手，非让其应下下次再来。

    杨恬被她缠得无法，只好笑应改日再来看她，又许下要带西苑出了名的几家吃食铺子的点心来，这才被放过。

    出了二门上了马车，见沈瑞并未骑马，也坐在车里，面沉似水，似有不快，杨恬心中百般困惑，轻声问道：“出了什么事儿？”

    沈瑞摆了摆手，待车驶出蔡家甚远，方道：“重庆大长公主之子周贤也在席上，我便直接折返了。”

    杨恬对这段恩怨知之甚详，不由变了脸色，脱口而出道：“大长公主府这是什么意思？”

    沈瑞攥了她的手拉进怀中，安抚的拍了拍她，道：“是朝堂上的事儿，你不用太担心。”

    他素来不瞒杨恬，就简单将事情说了，又道：“便真是圣意，聪明如今上，是断不会明着提咱们家与周家、张家这段公案的，我便装糊涂就是。左不过不耽误差事，皇上也不会怪罪。况且，也未必是皇上的意思。”

    杨恬皱了半晌眉头，终长长叹了口气，道：“咱们还在祥安庄时，你记不记得，有一次，蔡七姐姐带了还未进宫的吴娘娘来庄上。”

    沈瑞当然记得，那次也恰好寿哥也过来了，一时兴起远远见了吴氏女。