在京城人多眼杂不好放太多人随扈，杜老八得到沈瑞要去山东的消息，就早早把弟兄们撒了出去。

    还不止王棍子这一处，前面还有其他兄弟，或命或暗相护，沿途一些绿林人物也是打好招呼了的。

    道上的本就不敢劫官员，杜老八这也是再上一层保险，且当地地头蛇总是消息灵通的，山东境内流寇太多，有什么风吹草动也指望着地头蛇们来报信。

    沈瑞也总算享受到了八仙车行设的各地站点驿店的好处了，在驿站之外，这些站点补充干粮饮水，乃至修车换马，都十分便宜。

    北直隶境内到底是京师所在，要太平许多，也少见流民，一路无话。

    将出北直隶时，天气终于转暖，来往行人也带来了消息，运河开化，安德水驿往南的船只已是通了。

    山东济南府德州乃是通往北京水陆要冲，因有九省进京的水路旱路皆要经过德州，素有“九达天衢”“神京门户”之称，下设安德县，有安德水驿、安德马驿，可通水陆。

    沈瑞和戴大宾就将在此处分道，沈瑞要走陆路往东，而戴大宾改水路往南。

    一行人便在北直隶与山东交界处良店驿歇脚，将东西先一步分装好，人手也要进行重新分派。

    戴大宾出京时从顺风标行里带出来的都是寻常趟子手，如今沈瑞给他换了些武艺更好之人。

    其中一个还是田顺的副手，原是同田顺一起在赣南闽东绿林吃饭的，此次请缨护送戴大宾回闽，准备在闽地多拉些人手来，往山东投沈瑞。

    一番分派好了，众人早早歇下。

    王棍子却往沈瑞这边来，又派了人在门外守着，才压低声音向沈瑞道：“二爷，丁大冲传消息来，咱们只怕是叫人盯上了。我方才瞧着，也是有些不对。刚才前院吃饭的人里，有人招子只往咱们这边飘。”

    沈瑞不由皱了眉，什么情况？

    他们一路住驿站时，都是亮明了身份的，绿林道上又都打好了招呼，他们此行人多车马行李却少，也不是富得流油的样子……

    那就不是来劫财的。

    是来寻仇的。

    “可做得准？”沈瑞沉着脸问道。

    王棍子毫不犹豫道：“十之八九。但就算不是，咱们也要多加小心。”

    不期然，沈瑞就想到了刘瑾追杀王岳。

    他自诩和刘瑾没这么深的仇怨，且刘瑾内廷耳目众多，也不会不知道小皇帝此番派他去山东为的什么。

    要在此时杀他，不仅要承受王华、杨廷和两位阁老的报复，更要直面小皇帝的怒火。刘瑾应该还不会干这样的蠢事。

    而后，他就想到了，刘瑾如今因着招婿戴大宾的流言而大怒收拾翰林院。