沈理哼了一声道：“谁知道他葫芦里卖的什么药。左不过你这一两日便往登州去了……”

    还没等说完，就只见张过来了。

    两人交换了个眼神，忙起身笑着相迎。

    张只客套了两句，便开门见山问起沈瑞遇匪之事。

    这本在意料之中，沈瑞自然如先前同沈理商量好的“实话实说”。

    出乎意料之外的是，张竟然也道：“听闻潘千户与一桩行商案子有涉？”

    沈瑞看了看沈理，后者也眉头紧锁，微微摇了摇头。

    沈瑞并没有摆出对付萧柯的装傻那套，而是道：“不瞒张大人，德州左卫想是谨慎起见，怕有人杀良冒功，瑞已遣人分说明白了，潘千户所斩杀者皆是那日欲行打劫事的匪徒。至于行商，瑞先前可不曾听过，只怕，子虚乌有，恐是小人因妒恶意中伤。”

    张眯了眯眼，道：“听闻，德州左卫有人在潘千户家起了贼赃呢。”

    沈瑞正色道：“贼都子虚乌有，更何来贼赃。瑞只怕有倾轧残害同僚之事发生，还请张大人明察。”

    张也收起表情，肃然道：“若是如此，本官必要好好问询一番。”他顿了顿，道，“不好耽搁沈知府行程，今日刚巧有闲，沈知府可否请潘千户过来一趟？”

    今日设宴，宅子里人来人往，多一个人少一个人都不起眼。

    沈瑞原也做过准备，只不过没想到这么快，但也道：“只是潘千户因着身上有伤空不能久立……”

    张摆手道：“无妨，内里厢房现成的。本官就问几句，他躺着便是。”

    沈瑞应下，叫随行的张成林快马回去，套车悄然将潘千户接来。

    这边刚好洞箫一曲终了，转而铮铮两声琵琶，张面上表情柔和下来，也不离去，阖上眼，和着曲调而微微点头。

    袁覃更衣回来，见张坐了他的位置，那边沈瑞起身相让，他却摆了摆手，叫下人再挪一张椅子来，也坐下静听。

    曲乐终了，他方击掌笑道：“金大家的琵琶真为一绝，想来莫说济南府，南北直隶也难有出其右者吧？”

    张面带笑容，道：“她琵琶确是极好的，放在京师也是一等一的。”