沈瑞道：“去年自留赈灾的，是田赋，不是商税。且是自留，是交上来统一赈灾用，不是可不交，自家赈济自家。”

    林通判不由尴尬起来，勉强的笑容几乎挂不住了。

    丁同知像是打圆场似的，道：“大人勿怪，林大人到底不司粮税，不知道内情也情有可原。”

    沈瑞却是半分面子不留，直接冷下脸来，斥道：“林通判既不司粮税，不知内情，来与本府论什么收税短长？！还是，林通判这是替谁来问？”

    末了一句加重了语气，林通判不由额头见汗，心知沈瑞怕是晓得了什么。

    但，知晓了魏员外来找过他又怎样，他不是什么都没做么！又没有把柄落下。

    至于拿了魏家好处，咳咳，天下哪里的地方官不收商家孝敬银子？！沈知府也不可能拿这事儿去参他！

    相反，沈知府现在才是有麻烦的人。

    税的事儿沈知府倒是说的头头是道，只不知道张布政使那边参人的时候，他沈瑞写谢罪折子会不会也这般条理分明。

    林通判便很快恢复了镇定，垂了头道：“大人教训的是，下官莽撞了。”

    见他揣着明白装糊涂，沈瑞也不恼，讥讽的一笑，“林大人素来思虑周详，如何会鲁莽。”

    林通判依旧装糊涂打哈哈，说声“大人谬赞，下官惭愧”含混过去。

    当外面差役来报，魏员外等一干员外求见知府大人，门房表示大人在议事，不见宾客，魏员外却抬出右布政使张吉来，言说已经写信送往济南府，若是登州府不给他个说法，他便要亲往布政使司衙门去告。

    林通判一扫刚才的尴尬，努力端起严肃面孔，以免露出笑意来，只看向沈瑞与丁同知。

    丁同知脸黑如锅底，重重拍了官帽椅扶手，“恁得猖狂！”

    沈瑞则挥挥手，叫差役让人进来，又偏头向丁同知淡笑道：“丁大人莫恼，且听听，他是想要个什么说法。”说话间有意无意扫了林通判一眼。“可巧，本府也想问他要个说法。”

    魏员外、秦三等私下里将词儿都对好了，但在家中说得恁是硬气，入得府衙，面对身着官服面沉似水的知府、同知大人，再磕头下去见礼，秦三等人到底还是心生畏惧，唯唯不敢说话。

    魏员外仗着那布政使“亲戚”，被登州官员捧惯了的，先前的几任知府他也都见过，不说称兄道弟吧，也是对他客客气气的，尤其是他在给“小外甥”摆席之后。

    这次他本是想推着秦三先发难秦三本也是个莽撞易冲动之人，想着自己最后出面，好弹压也好周旋。