沈瑞吃了一回酒，又陪着毛澄老爷子聊了好一阵子朝事，这才同杨恬告辞出来。

    车刚进了仁寿坊，没等进府门，就遇上了沈林的车驾。

    沈瑞不由笑道：“林哥儿可是看完皇榜来的？如今可是踏实了吧？好生准备殿试罢。”

    沈林却是有些愁眉苦脸的样子，低声道：“二叔，张鏊到我家拜见了我母亲……”

    沈瑞不由一愣，忙将人让进书房详谈。

    却说张鏊也真沉得住气。

    谣言满天飞的时候，他没有登丈人家门解释；沈理升官的圣旨下来时，他竟也没登门。

    倒是在这贡士拿稳了、且按照他的成绩一个进士是跑不掉的时候，才去拜见岳母。

    谢氏就是被那谣言气病的，虽然沈林极力掩盖真相，再三安抚母亲说就是造谣污蔑，就是故意陷害云云，但张鏊始终没登门，谢氏心里便有一笔账了。

    日日按着心口窝嚷嚷要退亲，天天叨念济南府的回信怎的还不送到。

    倒是沈理的任命下来后，她喜极而泣，不知是不是心下大定，倒是安静下来，不似之前那般吵闹了。

    今日张鏊登门了，谢氏也没有喊打喊杀的，只冷冷表示，不见。

    张鏊却是撩衣襟就要跪在大门口街面上。

    沈林哪里敢让他这么跪着，一家子名声还要不要了尤其父亲刚升官，正是不少人盯着的时候，便只得让人进来了。

    张鏊请沈林屏退了下仆，伸手就掏了沈枚的庚帖出来，双手捧到沈林面前。

    唬了沈林一跳，心道怎的我家还没提退亲，你倒是要退亲了？

    这个庚帖他接不得，便是接了也没得男方庚帖退还，张鏊的庚帖是在谢氏那边的。

    张鏊道是想与岳母禀明一些事情，之后若岳母想退亲，他悉听安排。

    沈林无法，只好去与谢氏说了，这才带张鏊进了上房。

    打发了满屋子下人出去，张鏊往病榻前一跪，异常平静的承认他去巴结了刘瑾，又言说为的是避免被打击报复榜上无名。

    “您心里的恨我深知，而若非焦芳投靠了刘瑾，我祖父亦不能被逼死，此亦是我心头大恨。然，若我被黜落，一辈子在乡间，便记着这仇恨又能怎样？”

    张鏊一脸果决，“只要我迈入朝堂，终有一日会大仇得报。‘大丈夫能屈能伸’，今日我忍他一时，来日我想作甚么，他安能束得住我手脚？且有这功名，亦不辱没了吾家先祖。”

    他将沈枚的庚帖，双手奉过头顶，道：“当初我祖父去了，我家惶惶然离京，是沈家高义，并未弃我，大姑娘亦空耗青春等我孝满，此恩我永记在心。”

    “今日，是我之过错令您恼我恨我，若您要退亲，我不敢有半句怨言。”