何泰之自小就喜欢舞枪弄棒，听了一耳朵侠义故事，又读了恁多话本子，如今真个窥得绿林一角，顿时倍儿有精神，除却跟高文虎学着带兵，便是缠着杜老八讲江湖故事。

    何泰之这次能跟来，是央磨了寿哥，提前请了婚假出来，先是嬉皮笑脸说是护送表哥上完任，再由河南去山东接了姨母徐氏去参加他婚礼，非常“顺路”。

    又一脸正色表示先前都是纸上谈兵，没真正历练过，此次想跟着高文虎的队伍去看看真正的行军打仗什么样。

    寿哥先还听得直翻眼瞪他，但原就在培养他以待大用，听到后来，便也爽快放人。

    而何泰之也并非是寻个借口，他是真个抱着历练目的来的。

    这一路上，他不止认认真真跟着高文虎学带兵安营等诸事，还一起商讨京卫武学的战阵应用于剿匪实战中的调整。

    还能在杜老八讲的江湖故事、消息里捋顺一些绿林人物关系，与沈瑞一道分析直隶、河南各地流民、匪寇情况。

    对此沈瑞也是十分欣慰。

    沈瑞也是太了解寿哥了，此番寿哥派了高文虎、何泰之来，说是护送他沈瑞，为料理河南提供武力保障。但潜台词也是让沈瑞护着他们，带他们历练，使其真正成长到能独当一面。

    尤其是高文虎，寿哥准备将他外放之意太过明显，而高文虎也确实要在河南呆上不短的时日。

    这一路上，沈瑞便诸事都叫高文虎、何泰之来一起商讨，但凡有地方官员乡绅来访，更是带他们在身边，让他们多听多看，教他们如何与地方上打交道。

    何泰之素来机灵也就罢了，对于高文虎，沈瑞也不求耿直的他能把官场这套弯弯绕弄个清楚明白，但求寻常伎俩骗他不过便足矣。

    高文虎出发前也是面圣过的，深知皇上对他的期许，他又是个实诚人，这一番也学得十分认真。

    只是，天性使然，他实做不来那些应酬事，相比之下，他当然更乐意同何泰之一道，谈谈兵事，切磋切磋武艺也好。

    此时与何泰之并辔而行，听得他与杜老八斗嘴，高文虎也忍不住笑了，末了又叹道：“若是行军再快些，早些到河南，能多救下些灾民也好……”

    高文虎这还是头一次独立领兵，护着巡抚又带着赈灾钱粮，自是无比谨慎，行军速度也就称不上快了。然他底层出身，最知道小民疾苦，这些时日其实无时无刻不在心急赈灾。

    何泰之闻言忙劝道：“虎头大哥，还是稳妥为上！”

    杜老八也道：“北直隶尚算安稳，但某家道上朋友许多都与河南断了音信，可见那边还是乱的。这也快到河南地界了，不差三五日，高兄弟莫要心急，还是等探路的回来了再仔细商量。”