东城，九贝子府，书房。

    九阿哥胤禟皱着眉头，对几个兄弟抱怨道：“你们说，这算什么事儿！曹家那小子就不能消停两天？刚进京就惹出贵山那出戏，无端的，倒害我挨了皇阿玛一顿申斥！——眼下，这又闹到我的陶然居去，真把爷当成脾气好的了？！”

    原来，今儿本是九阿哥胤禟纳妾之喜，八阿哥、十阿哥与十四阿哥等一干人都过来道贺。实际上，九爷府里数得上名字的小妾就够凑几桌牌的，还有数不上名字的不知多少，他纳妾，委实不新鲜，因此与其说众兄弟是来道贺，倒不如说是借个由子名正言顺聚在一起商议眼下的对策罢了。——太子复立大半年了，如今又开始协理政务，圣意难测啊，若这样时日久了，怕是他储君之位可就又稳当了。

    既然是纳妾喜宴，样子自然要做足。早早的，贝子府就摆了席面，搭了戏台，也没外人，心腹一桌吃了，然后哥儿几个悠哉游哉的听着小曲，看着戏，有一搭没一搭的说着带些个机锋的“闲”话。

    正乐呵着，不承想陶然居那边派人来禀报，掌柜德希孙死了！！——这德希孙不单单是九爷的心腹、陶然居的大掌柜，还有另外一个身份，他是九阿哥府上眼下颇为得宠的侍妾布尔察氏的父亲，私下论起来也算是九阿哥的老丈人。

    听了这消息，九阿哥哪还有心思听戏。哥儿几个书房一坐，就开骂。

    “他姥姥的，就曹家那小兔崽子九哥你还顾忌什么？就算是抬旗了，也他妈的是咱家的奴才！爷都典卖东西还亏空了，偏偏就他家在江南捞钱不算，又把手伸到京城来！那卖茶的银子流水一般，实在让人眼气！”十阿哥操着一贯的大嗓门，骂骂咧咧的说道。

    其实众人本来还有几分不解，论起来曹家来京中不久，眼下又得圣眷正隆，真不知哪里蹦出来个了不得的仇家，竟然敢在天子脚下这般肆无忌惮的行事，好大的大胆啊。可现下听了十阿哥的话，却如醍醐灌顶一般。

    九阿哥的阴郁一扫而空，不由拍案笑道：“哈哈哈，是了，是了，老十，你小子脑子也快了一回！没错，没错，定是这茶叶的缘故了！——曹家赶着还库银，垄断了好几种好茶，却有些不自量力了！这盐茶之利最丰，人人皆知，南边几个出名的茶园子，哪个是没靠山的？曹家这般行事，已然是犯了众怒，人家要拿他的子侄开刀，就是要给他点颜色看看吧！”

    十四阿哥最是知道自己这位哥哥的手段的，虽然自己这九哥封的爵位只是固山贝子，俸禄不高，但是家底绝不比那几位封王的哥哥薄。京城中谁人不知道，九阿哥名下的产业不可胜数。这会儿见九阿哥笑得这般得意，十四阿哥就知道，这哥哥定是打起了浑水摸鱼的主意。

    八阿哥瞧了他们一眼，略有沉思。这一年来，他可谓是大起大落，曾离储君仅一步之遥，最后被康熙皇帝一句“胤禩获罪于朕、身撄缧绁。且其母家微贱。岂可使为皇太子？”，生生的击碎了太子梦。

    太多的变故，使得这位“贤王”的性子变得越发谨慎起来，他沉默半晌，微微皱眉道：“九弟，小心里面有其他缘故！皇阿玛对曹家仍是宠信万分，否则也不会在月初升了曹寅的爵位，又赐给曹颙庄子。八十顷，这赏赐可不是一般的重！”