回到偏厅落座，那官媒拿出一张红笺来，恭恭敬敬递过来，陪笑道：“老身是受了正黄旗觉罗太太所托，来向贵府三小姐提亲的。”

    曹颙一愣，眼底不由多了几分笑意，有人给萍儿提亲，真让他这个做哥哥的有种“吾家有女初长成”的骄傲。随后，他才反应出这“正黄旗觉罗家”是哪个府。果不其然，接过那红笺，上面清清楚楚地写着塞什图的姓名、旗籍、年纪乃至三代名号、籍贯和官阶。

    曹颙掐着这帖子觉得有些可惜，父亲今儿才走，若早上一天……当然，那也得问问萍儿的意思。想罢，他向那官媒道：“方才也和嬷嬷说了，我家亲长不在，我这个做哥哥的是做不了主的。您的红帖子我留下了，麻烦回话觉罗家，待我回头修书一封与我家父母相商，再给那边回信儿。”

    那官媒也没有纠缠，见对方收了帖子，她也算“不辱命”，便起身告辞。

    紫晶见过塞什图的，也常听曹颐提觉罗太太，细细思量了一回，也觉得这是好姻缘。曹颙虽然对塞什图很有好感，但是毕竟是妹妹的终身大事，还是慎重又慎重。虽说他自己的亲事不能自主，但是妹子这边还是希望能够找到妹妹喜欢的人家。因此，他立即提笔修书，一封给曹颐，提了觉罗家提亲的事，询问她的意见；一封给父母，将塞什图的人品家世详细说了，最后提到希望二老问问萍儿的意见，若是她满意觉罗家，可以考虑结亲的事。

    曹颙才写完信，曹颂就回来了。今儿他没像前些日子那般跟着表兄弟们玩儿，而是放学就回了府，外头衣服也不换，就在曹颙身边打转转，有一句没一句说着闲话，神色之中有些扭扭捏捏，与平日的爽利大不相同。

    曹颙瞧着稀罕，这个弟弟有什么为难事，难道是银子不够花销？早就吩咐账房那边，曹颂的月例银子是三十两。这银钱不算多，但是对个十四、五的少年来说，绝对不算少。想到这些，曹颙有些内疚，这半个月来忙着陪父亲出京回京，对这个弟弟好像有些疏忽。

    等了一会儿，见曹颂还是支支吾吾的不肯说主题，曹颙等得有些不耐烦，笑着说道：“行了，行了。就别兜圈子了。到底来找我说什么？”

    曹颂听到哥哥问话。憨笑两声，摸了摸后脑勺，脸上竟多了抹晕红。

    看得曹颙大奇，能够让这孩子害羞的，是什么？难道是看上兆佳府那边哪个表姐、表妹？曹颂说出的话，却让曹颙吃了一惊。他竟然开口向哥哥要六百两银钱，目的是为了给妙秀坊一个叫香琴的歌妓赎身。

    “妙秀坊，歌妓？”曹颙微微皱起眉来，问道：“你们喝花酒去了？谁的主意？”曹颂虽然看着壮实，但毕竟还是个孩子，又去那种不干不净的地方，实在让他不放心。

    曹颂见哥哥神色不对，也敛了笑脸，忙辩解道：“不过是几个年长的同窗，带我们去见见世面，听了几个小曲！”