尽管一再克制，但曹颙的眼圈仍是红了，放下母亲的手，快步往床前两步：“父亲，儿子回来了！”

    上辈子的父母身体都还好，曹颙自是从并未有过“子欲养而亲不待”的感觉。而这辈子因隐隐约约的知道些历史走向，一直在为曹寅的身体忧心。原本，他们父子之情并不深厚，他担心曹寅的健康，大半也是因为想要避免家族走向衰败，而事到如今，亲眼目睹曹寅的病态后，曹颙才是从里到外的感觉到悲伤。

    曹寅在妻子的搀扶下坐起，眼中的欢喜尚未褪去，却又摆出严父的嘴脸：“胡闹，谁让你回来了？不好好在京里当差，怎么如此妄为？”因话说得急了，最后忍不住弓起身子咳了起来。

    看着这个倔强的老头，曹颙只是俯下身，轻轻拍了拍他的后背，试图让他呼吸顺畅些舒服些。

    “是庄常派人送消息到京里了？”曹寅的神情柔和下来，开口问道。

    曹颙拿过靠枕，垫在父亲身后，随后才回答：“是万岁口谕，说是父亲病了，命儿子回江宁侍亲。”

    曹寅有些意外：“万岁爷口谕？”随后，有些顿悟，不赞成的摇了摇头：“天行这家伙，这些小事，还要惊动万岁爷！”说到最后，声音已含糊不清。

    曹颙见曹寅疲态尽显，似乎连说话的精神头都没有，略带担忧的回头望了望母亲。李氏强忍着泪，微微的点了点头。

    曹颙心里难受，面上却不显，笑着对曹寅道：“儿子这一路赶回来，身子也有些乏了。父亲先休息会，等儿子下去洗了澡、换了衣裳再来陪父亲说话。”

    曹寅硬撑了这大半天，也是在是没力气了，只是在儿子面前，不愿意露出老态，才硬撑着。见他如此说，就点了点头：“嗯，颙儿你先下去，也好好歇歇，这么老远赶回来，怕也是累了！”

    曹颙应了，转身先出去，站在门口等母亲出来。

    房间里，又是好一阵咳，而后是大力喘息的声音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那两个丫鬟好好守着，而后才出来。

    因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶着儿子的胳膊，眼泪簌簌的落下。

    曹颙将母亲扶到东边的书房，这里与西边卧室隔着中间的小厅，两人说话不会吵到曹寅的休息。

    扶母亲坐下后，曹颙问道：“正月底收到的信上还没提到，怎么父亲说病就病了？可是年前进京时累到了？”

    李氏擦了泪，凝眉犹豫了一下，最后叹了口气：“这事，也不当瞒你！”

    曹寅自打年前往来京城奔波后，身子就有些虚，一直就不大见好，偏偏二月初，府里发生了一件大事。

    原来，章姨娘自打曹顺死了后，精神就不大好，不怎么爱见人，也不愿意说话。进京前曹寅曾在她房里留过几夜，而后，她就有些神神叨叨，整日里摸着自己的肚子，说是自己有了。