放下曹颐捂着发烧的脸回自己院子不提，却说开阳院正房，曹寅夫妇向曹荃夫妇说了准备让曹颐年前成亲的事，又拿了人算出来的日子让曹荃选，算得的一个是十月初五，一个是十一月二十二。

    曹荃心里百感交集，其实一直以来对曹颐这个女儿不无愧疚，也想着为她做点子什么事，却未承想，到头来只能是给她选个婚期。他越琢磨越不是滋味，不由开口道：“颐儿的嫁妆……”

    他这五个字刚出口，兆佳氏就以迅雷不及掩耳的速度接话过去：“三姑娘的嫁妆老太太不是留了五千两？想来绰绰有余了，咱们二姑娘的嫁妆也不过耳耳。”

    曹寅沉了脸，却是没说话，只垂着眼睑，品着茶。李氏瞧着丈夫的脸色，想他是恼了兄弟媳妇无礼截话，再瞧曹荃的铁青脸和兆佳氏的烈火眼，当下笑着向曹道：“嫁妆的事情不必叔叔费心，都是备下了的。叔叔且看哪日好，咱们好给亲家那边回个消息，也好让人家筹备着。”

    曹荃恨恨的瞪了兆佳氏一眼，瞧着眼前红笺上写的两个日子，随手捡了十一月二十二，道：“我瞧这个日子倒好。”

    曹寅看了也点点头，这日子既给曹颐上京留了时间，又错开了腊月年节忙时，确实不错，李氏也赞了两句。

    兆佳氏觉得没趣，只低头扶着肚子，也不插话。李氏见了，笑道：“原也没什么别的事，婶婶身子沉，还是早些回去歇息吧。”

    兆佳氏也不推辞，便稳稳当当站起身，笑眯眯的向曹寅和李氏告退。曹荃本还想问几句曹颐的事，见兆佳氏眼里两团三昧真火烧将过来，再坐着怕就被焚成灰了，只得也跟着起身告退。

    他两人走后，曹寅撂了茶盏在桌上，一脸不快，踱回暖阁。李氏叹了口气，虽也没指望他们什么，但这般总让人寒心，她暗自摇头，跟着丈夫回去了。

    曹荃和兆佳氏两人都是憋着一肚子气回了西府，关上房门，却是一改常例，并非兆佳氏先发威，倒是曹荃摔了个茶盏在地上。

    兆佳氏冷冷道：“爷真会挑贵的摔，再这么摔下去，家里就喝西北风了。”

    曹荃怒道：“嫁来曹家这许多年，可曾亏了你银子花销不成？你攥的这般紧，为的到底是什么？！”

    兆佳氏指着肚子道：“为的什么？为的还不是咱们孩儿？！这几个大的，老太太都各给留了五千两嫁娶银子的，咱们这小的却是毫厘没有！！不省些嚼头拿什么来给他娶妻？”

    曹荃道：“曹家还能短了个他的娶妻银子不成？”

    兆佳氏冷笑道：“娶妻，还要纳妾呢？没银子拿什么养二房呢？爷不妨小南院里看看去，看看您那二房奶奶吃穿用度，哪样是寻常的，哪样是不费银子的？！”

    一提路眉，曹荃便是理亏心虚，登时没了言辞。

    兆佳氏瞧见曹荃脸色缓和，便掏了帕子出来，虚往眼角拭泪，口中带了悲音：“你顾着自己快活罢了，怎知道家里艰难？咱们是吃着官中的，可哪里有大房哥哥嫂子那本事日进斗金？颐儿那孩子，我也想尽份心，却也得有银子才能尽心不是？有老太太的那五千两嫁妆银子，足够她使，哪里用咱们什么？你又有什么不放心的呢？”