紫晶瞧着一回菊花，心下喜爱，不由赞道：“先生摆得好生雅致，尤其这‘鸦背夕阳’，却是难得。”

    程梦星笑道：“原来姑娘也是懂花儿的。这花，说来也是巧，初九重阳，又逢隆福寺开庙，不少好菊花都出来了。初十我走了大半日本不是为寻它，不想却是碰上了，倒是意外之喜。只是剩的不多，都叫我买了来。”

    紫晶笑道：“虽不多，却是点睛之笔呢！我原瞧着这叠石布置，还道先生会种兰花。如今遍植菊花，却别有一番秋韵。”

    程梦星听了，不由认真看了紫晶两眼，深有遇知己之感：“姑娘所言半点不错！兰花确是上上之选。其实程某也爱那兰花，只是若在咱们南边，院中的兰花还养得，这北方秋冬太寒，好些的兰花在外面是养不住的，到底还是这菊花耐霜寒。因爱这叠石，便没改动，只改了花池，好配这菊花。姑娘真是慧眼！”

    紫晶因觉失言，忙道：“是我多嘴了，先生见谅。”

    程梦星摆了摆手：“姑娘何必自谦！”因他素来不拘小节，原就不曾因下人身份小觑于紫晶。刚才听她说话也颇在行，便又就花坛几处设置问询了紫晶意见。

    紫晶却不再多说，委婉的谦虚两句，便告退说要往前面理帐，又道：“庄上的螃蟹甚好，先生既今日不得闲不能留下饮宴，便请先生一会儿带些个回去，尝尝鲜罢！”

    程梦星也不推辞，笑着拱手谢过。

    待花坛布置好，程梦星走时，一个管事果然提了两大篓螃蟹，约有四五十斤，过来交予他的随从，就要装到车上。

    程梦星拦下笑道：“哪里吃得了这么多，贵府太客气了，一篓就生受了。”便要留下一篓。

    那管事忙道：“紫晶姑娘交代了，原就是备着席上请先生吃的，务必请先生收下。先生若不收，回头大爷还得怪罪咱们做事不周。”

    程梦星只得收了，又让管家代为谢过曹颙并紫晶。

    翠儿与环儿见花坛收拾完了，都跑过来瞧。紫晶正往葵院取东西，见了她们，不由笑道：“就知道贪玩，各自手上的差事都完了没？都拾掇拾掇去，一会儿也该是大爷回来的时辰了。”

    翠儿笑嘻嘻的说：“姐姐放心，咱们都是做好了的。”又道：“因这花好才来瞧。恕个罪说，去年表小姐也在院里栽了几株，瞅着就没这个好。”

    紫晶也往花坛边站了会儿，点头道：“这程先生真真大雅之人，这么摆着实不错。”

    环儿则笑道：“咱们表小姐就是爱菊，却是不大会鼓捣园子的，要是她瞧见了这池子菊花，不知道有多欢喜。”

    正说话间，外面小丫鬟进来，回说二门报有亲戚家来访，说姓陈。