鹤鸣回道：“这次却不是，三爷还送了礼来。”

    程梦星顿住脚，略带诧异的瞧着鹤鸣：“送礼？这倒新鲜了，他说什么了？”

    鹤鸣摇头道：“奴才不知，只是三爷今儿一脸的得意，与往日却是不同。”

    程梦星摇了摇头，回房换了衣裳，往前院厅堂走，拐过甬道，正瞧见自己那拐了十七八个弯才沾上点儿亲的表弟胡季仁拦着两个抬螃蟹的下人，瞅着螃蟹指指点点评论一番。管家程海站在一旁，一脸的无奈，嗯嗯啊啊的支应着。

    程梦星瞧了一眼鹤鸣：“我说什么来着。他要是知道规规矩矩等着，那就是出息多了。”

    鹤鸣陪笑道：“怕是海叔搅缠不过他，奴才过去说说。”

    程梦星点点头，径直往前厅去了。

    少一时，胡季仁笑嘻嘻的进了厅，先行礼请安，然后笑道：“表哥真会挑蟹，瞧着真好！今儿我可就厚着脸皮留下来向表哥讨杯酒喝了！”

    程梦星端着茶盏瞧了他一眼：“老三，怎么今儿想着过来了？”

    胡季仁自己坐下，小厮送上茶来。他品了口茶，方笑着回道：“多谢表哥借我的银子，我托上了那门路，果然在户部得了个缺，堂主事，正六品！我已派人家中报喜去了，过些时日家中送了银子回来，我就还表哥。”

    这胡季仁是程梦星姨丈的堂侄，勉勉强强算得上亲戚，本来并不熟识。因两人都是四十八年进京赶考，又多少带了些亲，便一同上的京，最初胡季仁还在程家借住过些时日。那年程梦星运气不好落了榜，胡季仁却只强了一点点，虽然中了三榜进士，却没得实缺去处。

    胡家也有些个家资，胡季仁便四下攀关系使银子，好歹谋了吏部的笔帖式先做着。他家虽不是没钱的，但因多处随礼花销太大，又在京买了宅子，手头就紧迫起来，便开口向程梦星借钱。

    程梦星家中甚是阔绰，又是个满撒手的人，并不拿银钱当回事。胡季仁张口，他自然是爽快借了。胡季仁是每借几百两，就来还几十两，做出个要还却着实困难的样子，然后一而再再而三的借钱，借钱的借口也越来越不靠谱。

    程梦星并没指望过胡季仁还钱，却是极厌烦他找些愚蠢的借口来敷衍，后来就懒得见他，只叫管家程海打发了他。

    然而前几日胡季仁一大清早就跑来，将程梦星堵在家里，却是开口要借万两白银，说是买官缺，要四万，他自己能凑三万，要跟程梦星借一万，又极其罕见的写了借据，上面还有程梦星姨丈的签押。

    因胡季仁为了赖账方便，从前单次借银从不超过千两。这次程梦星见他开口颇大，理由过得去，这样早的赶来，一脸焦急，又是郑重写了借据，甚至拉了姨丈做保，便点头应了，又借了他一万。

    今日程梦星见他这么快就跑来，还当他买官银子又不够，还想再借些，倒没想到他真捐上官了，还知道“还钱”二字。当下点点头：“先恭喜了，可告诉姨丈了？”

    胡季仁道：“同喜同喜，已告诉大伯了，听了大伯好一番教诲。”他顿了顿，试探着问道：“昨儿跟几个同年喝酒，听广大哥说表哥你现在帮着人家打理园子？”