因曹颙从南面回来时，曹荃与兆佳氏曾给曹颂带过家书，让儿子今年回南面过年。张嬷嬷这一年在京城虽然没人管束，却也不像在南面府中那般自在，巴不得早日回江宁去，便早早的收拾了行李，想着等到曹颐出阁后就动身。

    曹颂却不愿意回去，虽然也想念父母，但是这边还有哥哥的婚事。如今，曹颐又出阁了，难道让哥哥一个人办喜事吗？

    张嬷嬷还想拿着曹颂父母之命再劝，却被曹颂一个白眼给瞪了回去。

    十一月二十五日起，曹颙又开始每日在户部当差。因到年底。各司都归拢属下各省的账目，众人皆忙得不可开交。

    福建司有主事、笔贴式二十来人，但是毕竟兼管的差事太多，人手却是实在分派不开。曹颙这个员外郎，虽是副主官，但是名下却没有什么直属的差事，无甚可查，因而显得较为清闲。

    有些主事与笔贴式，私下与曹颙已经混的很熟，但是在衙门里，身为属下，哪里有劳烦上官的道理？因此，众人是大家看着清闲得眼热，也只能暗暗羡慕而已。

    曹颙进福建司这两个月，郎中李其昌也在观察曹颙。他进户部二十来年，由笔贴式做起，是踏踏实实凭政绩升上来的。虽然他素日只知埋头苦干，很少理会朝政时事，不过却也知道自打康熙四十七年开始查户部亏空起，江南曹家就成了户部的欠债大户，而且曹家家资丰厚，手里握着天下最赚钱的几处茶院子，每年收入的银钱数以万计、十万计。

    最初，李其昌只当曹颙像寻常权贵子弟，来户部当差不过趁着这边缺多，来混个资历。司中，有嫉妒曹颙出身背景的，也有人提醒李其昌要提防曹颙，谁能保证他没有取而代之的身份。

    李其昌只是一笑了之，旗人权贵子弟，在六部熬个资历，外放做官的不少，有几个能够做一司主事的？毕竟是衙门，总要有人干活卖力才是，哪里能够指望那些个纨绔？

    曹颙做人的原则，向来是敬重年长之人的，对只比自己高一级的这个上司很是尊敬。时日久了，李其昌也不再将曹颙当成权贵子弟，有的时候还热心的帮他了解司里的事务。

    如今，众人都忙着，偏偏兼稽东西陵、热河、密云驻防俸饷的那个主事因伤风请了病假。其他人各司其职，哪里还能空出人手？

    李其昌沉思片刻，就请曹颙领了这稽查奉饷的差事。曹颙之前将司里差事的流程也都尽知的，当即进入角色，带着两个笔贴式对起账目来，直忙到天色尽黑才算忙完回了府。

    因劳乏了一天，曹颙用完晚饭，早早就睡了，半夜醒来，觉得周身燥热难当，明明没有绮念，下身却又炙又硬。

    曹颙摸了额头周身，没有发烧，并不像是生病的样子，可就是不知为何觉得浑身热得难受。他起身下地倒了凉茶，一连喝了两杯，才觉得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了过去。

    次日清晨醒来，曹颙就觉得口干舌燥，嗓子要冒烟了似的，想是天冷炕烧得太热了，屋里干燥缘故。