户部外，魏黑魏白与小满他们都望着这边，旁边还有个满头大汗的半大少年。见曹颙出来，小满忙迎上去：“大爷，管家打发小六子来报信，说是紫晶姐姐病了，庄先生请您快些回去！”

    早晨出来前还见过，都是好好的，怎么说病就病了？曹颙问小六子道：“到底怎么会事？怎么病的，大夫请过去没有？”

    “大爷，小的也不知详情，只是瞧着庄先生与大管家都满是忧心的。小的出来时，管家已经另安排了其他人去接陈太医！”小六子答道。

    曹颙听了，心里“咯噔”一下，若是寻常病状怎么会是劳烦陈太医？庄先生也不会特意打发人来寻自己。

    幸好是天近正午，路上行人不多，曹颙几个一路快马赶回曹府。

    去接陈太医的人尚还未回来，曹颙见到庄先生与曹忠两个，忙开口便问：“怎么好好的就病了，可是早上吃了什么不洁净的东西？”

    庄先生神色凝重，一边劝曹颙勿要焦心，一边对曹颙说了原由。紫晶上午去了茄子胡同，去探望卧病的秋娘。见了秋娘的病症，她心中骇然，因为这与前几日觉罗太太的病症何其相似！最初是吐，后是又呕又泄，抓了药吃，这两症止了，又发了热，断断续续的添了咳痰之症。

    紫晶少时经历坎坷，也有几分见识，当即就想到两个字“时疫”。当下没有多留，带着人匆匆回府。直接回了葵院，将钗儿、环儿打发出来，又请庄先生隔着窗子说了这个情形。

    曹颙越听心里越沉，对庄先生道：“我去瞧瞧紫晶！”

    庄先生与曹忠还没来得及劝，曹颙已经抬腿走远了。

    葵院里，钗儿与环儿两个红着眼圈站在紫晶门外，见到曹颙，脸上多了些许喜色。她们因紫晶说得含糊，不知她到底何病，心里没底，又不敢违紫晶的话去找郡主，正惶恐不安。

    曹颙推门，里面却是拴着的，便隔开门道：“紫晶，是我，你现下身子如何，可有不适？”

    “大爷，奴婢无碍，只是为防万一罢了！倒是秋娘那边，大爷还是请人过去好好诊诊方好，若是时疫，也好早做防备。”紫晶声音里很是温和，并没有害怕与焦虑。

    时疫就是夏季发生的疫病，古人认为疫病是因疠气疫毒从口鼻传入所致，是天时引起的疫症。春天发生的叫“春瘟”，夏则称“时疫”，秋则曰“秋疫”，冬则曰“冬瘟”。因此病大多具有很强的传染性。古代医学不发达，遇到爆发疫病时，都是将病人隔离开，有的就活活烧死。

    曹颙心里虽然担心，但还是笑着安慰道：“或许是你多心，觉罗太太那边不是好了吗？老人家与秋娘，一个上了年纪，一个是有了身子，又赶上如今天气变换，得了一样的病也有可能！”