陈弘道这一年多也见惯了人情冷暖，对曹颙这突如其来的热心不免有些疑惑，一时没有伸手去接信。

    曹颙见了，心生腻烦，不禁自嘲，自己什么时候变得这般良善？想要撕了那信，看到旁边的兄弟三人，终没忍心，将它扔到桌子上。

    初瑜看出他的不快，起身向陈家父子道别，跟着曹颙出来。

    院子里，因听说陈家有“贵人”造访，同院子下榻的几个低级官员都穿戴整齐，在门口恭候。见出来的是对年轻夫妇，后头跟着丫鬟长随的，他们一时不知该如何称呼，避开了路不敢上前。

    直到人去的远了，方有见识不凡的想起来，拍着大腿道：“哎，瞧那两位身上的皮毛大氅，那可不是一般品级能够穿的，这是谁个府上的小王爷吧？”

    又有人撇嘴：“唬谁呢？这王府出来的贝勒爷可都是系着黄带子的，刚刚那公子虽然贵气了些，却不像宗室，应该是哪个督抚公子进京吧！”

    大家各自猜测了一番，不晓得陈家何时有这样的贵亲，便多少有些顾忌，不敢再信口胡说。

    曹颙特意走这一趟，也是为了这个缘故，虽然与陈弘道话不投机，但是也算是达成初衷。

    中午时分，京城步军统领衙门的官兵协同顺天府的几个捕快都快马赶到。说起来，这步军衙门来的武官还是曹颙的熟人——步军校傅鼐之子昌龄。

    虽然这两人并不熟络，但却是嫡亲的姑表兄弟，之前因时疫差事也打过交道，这彼此见了面，自然少不得一番寒暄。

    曹颙离京前，傅鼐家也去过了的，因只是匆匆辞别，并没有留饭，与昌龄没打照面。过后，傅鼐也没特意对儿子提到曹颙出京外放之事。因此。在初见到曹颙那刻，昌龄微微有些诧异。

    待知道他已经外放任守道，这次是专门带郡主回乡探亲的，昌龄不知该嫉妒他少年得意，还是该笑话他终于失了圣心，被打发出京。

    因凌晨走的水，大家着急救火，将那火灾现场弄得乱七八糟的，四处都是黑乎乎的脚印，根本看不出什么来。这步军衙门与顺天府的人查看了几遍，也没得到什么线索证据。但是堂堂个从二品大员，总不能这样死的不明不白，就算不是有人故意纵火，也要找到火起的源由才能交差。可是这断瓦残下。哪里还能找到起火根源？

    上至曹颙、下值驿丞，都经过了简单询问，不出所料，最受怀疑的仍是陈家父子。