吴茂应声去了，小满也过去帮忙，给了那驼背老头一些银钱，将桃子连带筐与扁担都买下，正好搭在吴茂马背上。

    那驼背老头因桃子被雹子打过，皮上有伤，卖了一整日也没卖出几斤，正犯愁着，见是这痛快的大卖家，又多给了半两银钱，没口子的作揖感谢。

    待到吴茂与小满牵着马，托着桃筐已经走得远来，老头才明白过来自己是遇到善人，见他们与前面的华服公子汇合，渐行渐远，老头忍不住跪下来，往几人的方向磕了几个头。

    回到道台府，曹颙打发小满去看张义的病，又让吴茂打发人将这两筐桃子送到厨房去。虽然看着不怎么样，榨桃汁应正合适。他自己则去先去了书房，请庄先生过来说话。

    虽然早知简亲王府会送谢礼，但是庄先生却没想到会是两个“扬州瘦马”，不禁打趣曹颙道：“这可是天下闻名的，可是一等一的美妾人选，这上等‘瘦马’，既可给你弹琴唱曲，又可陪你吟诗作画，多少人求而不得，孚若就不动心？”

    曹颙笑道：“听先生这话，是有慕艾之心？这可要同两个小师娘说道说道，先生是有意给妞妞找个姨娘了？”

    庄先生讪笑两声，方一本正经说道：“就算孚若有所顾忌，这礼还是要收的。宗室诸王中，和硕简亲王雅尔江阿不仅最为显贵，而且也是出了名的睚眦必报的性子。当年太子一时兴起，与他起了龌龊，过后三番两次示好，请了好几个人上门说和，想要化解这番恩怨。他却是半分情面都不讲，将上门说情的轰出门去，连太子的面子都不给。不管太子是否得圣宠，毕竟是万岁亲自选定的储君，那又是康熙四十七年废太子之前的事。他这样做，怕是落到万岁眼中也没好，却仍是万事随心，半点不肯吃亏委屈！”

    曹颙边听边点头：“这些我都晓得，先生之前提过，否则我也不会为了这几个烧锅庄子这般筹划，还是顾忌这简亲王府！”

    庄先生道：“既然他承你的情，特意使人来酬谢你，你也只能收下。否则扫了他的颜面，怕是十分好就要成了十分仇了！”

    曹颙想着那姊妹可怜，倒也不是十分排斥，只是如何安置，却需要费脑子。府里虽然有未娶亲的长随小子，但是那姊妹两个也不像是能够做媳妇、过居家小日子的人。

    况且毕竟是外来的生人，还不知道是不是谁的“耳目”，曹颙也不敢往府里安置。

    不禁有些头疼，看来清官真是难做，自己真没有想要收礼的心思，却偏偏送上来这样的礼来。

    庄先生见他为难，笑着说：“照孚若的性子，也不像有这个风流心思的。不过两个小女子罢了，有什么好安置的，实在不行，认在膝下，做干女儿联姻地方也是好的！”