看着八抬大轿上下来穿着白鹤补服的中年人，李鼎微微的眯眯眼，新上任的两江总督赫寿吗？说起来，他也是见过的，赫寿在江南为官已经两载，先前在漕运总督任上。

    漕运总督衙门在淮安府，离江宁三百多里，离苏州六百多里，这两年赫寿奉命审理噶礼与张伯行互参案，也经常出入两地。就是前年，李家风头正劲时，他也没少往苏州织造府出入，与李煦亦颇有私交。只是后来，李煦受了皇帝申斥，赫寿趋利避害，才与李家关系淡下来。

    随着曹寅的亲自出迎，赫寿笑着寒暄，两人一同进了织造府。李鼎看着心烦，冷哼了一声，唤了小二，结了银钱，带着小厮找成衣铺去了。

    刚转过一条街，就听有人唤道：“可是李公子？”

    李鼎抬头一看，一个穿着丧服的男子下了马背，往他这边走来，依稀看着有些面熟，但是一时想不起是哪个。

    不仅这男人穿着丧服，他后边还随着一辆马车，透过半掀的车帘，露出半截穿着全孝的身子来。

    “要想俏，一身孝”这话说得着实不错。光是梨花带雨的半张粉面，就瞧得人心头一荡。

    李鼎虽然未成亲，但是今年已二十四，哪里是不解风情的毛头小子？虽然人前甚是正经，却算是风月场上的老手，一眼望去便瞧出那妇人虽是良家，但却带着三分水性。

    面上却是半分不露，李鼎只带着几分亲切，看着那迎上来的男人。那男人近前，抱拳执礼，道：“白德喜见过李公子！前年初夏，曾有幸在秦淮河上与公子同饮，共听蓉娘妙音，不想再次与公子相见，实乃幸甚！”

    李鼎听了，有了些许印象，前年春夏交接之际，他曾来江宁给总督府送寿礼。干都曾请他在秦淮河上吃花酒，同席的有几个官员富商之子。之所以带着这些纨绔，不过是为了有人掏银钱罢了，眼前这人就是其中之一，“珍宝阁”白家的二少爷白德喜，亦是璧合楼杨家的姑爷。

    那个蓉娘当时还是清倌人，一口透亮的好嗓子，小曲唱得煞是拿手。李鼎听得心热，虽然当时还是总督府未来姑爷的身份，但是在欢场上也没装正经。最后，还是干都做主，将蓉姑娘赎了，送了李鼎暖床。

    在外头乐呵倒没什么，可家中规矩甚多，哪里好安置风尘女子？赶上李鼎正热心想要弄茶园，想要用茉莉花茶赚些银钱，看中苏州城外一片山地，正适合种花。

    那是一个扬州盐商的地产，存心巴结李家，并不要银钱，要白白的送给李鼎。当时李煦正兼任两淮盐政，李鼎晓得有些人情不能白收，想着什么做回礼。后来吃酒时，蓉娘奉命来献曲，那盐商看着有几分兴致，李鼎便将蓉娘转送于他。