王菁菁听父亲这般说，使劲的点点头，道：“那是好人嘞，等女儿见了，给恩人磕头！”

    父女两个说话间，客栈伙计已经端了酒菜上来。

    因要等郭全有回来，他们并没有动筷子，又打发个跟来的长随往门外去迎迎。

    过了一会儿，郭全有回来，同行的还有道台府的管事吴茂。虽然王鲁生的拜帖上写着次日登门，但是曹颙晓得王鲁生不会临时起意来沂州，说不定有什么紧要事。因为前几日随着年礼一道来的书信中，王鲁生还是言道一切均安的。

    眼看就是小年，各家各户都是正忙的时节，王鲁生亲自到沂州，委实太过反常。

    吴茂是见过王鲁生的，问过好后，便转达自己主子的意思：“王七爷，我家大爷说了，既是来了，哪里还需要那些客套？府里已经置办酒菜，给七爷接风，还请七爷赏脸！若不是大爷现下腿脚不便利，出府不方便，显得惹眼，大爷便要亲自来迎七爷了！”

    王鲁生起身听了，却是颇为意外，转过头问郭全有道：“怎么回事？前几日你不是还说，来给曹爷请安，曹爷面色还好，并无大碍，想来外界所言养病之事未必属实？曹爷到底是……”

    郭全有也是懵懂不解，求助似望向吴茂。吴茂忙笑道：“七爷放心，我们爷只是腿脚有些不便利。上次全有兄弟来，我们爷坐着说话，他怎么能瞧出？我们爷已无大碍了，七爷还请放心。”

    王鲁生哪里能放心？狠狠的瞪了郭全有一眼，忙向吴茂道：“既是这般，咱们快去，没亲眼见到曹爷，俺这心里实在没底！”说到这里，便要往门口去，走了两步，却生生止住，思量了一回，问道：“吴管事，曹爷怎么会伤了腿？俺倒是隐约听着，说是曹爷与蒙阴杜家有些不愉快，某非是那些家伙闹的？”

    吴茂听了这话，却是一怔。曹颙在蒙阴遇袭之事，所知之人并不甚广，王鲁生远在日照，怎么会晓得蒙阴之事？

    王鲁生问完，察觉出自己失言，解释道：“实不相瞒，杜家太太是老七一个远房表姐，两家也有些往来，因此影影绰绰的晓得些音讯！”

    吴茂恍然大悟，以为王鲁生来沂州，是为这门亲事走动的。他虽然知道杜家已经押解济南府，就是自己大爷怕也说不上话，但也没有开口多说什么，只是请王鲁生往道台府去。

    王鲁生点点头，刚要出门，就听身边有人小声说道：“爹，忘了俺了！”

    这才想起闺女还在，王鲁生看着她小厮装扮，穿着粗布袄子，实也不像是作客的装扮，便道：“你在这边等着，爹给曹爷请完安、述完话便回来。”又不放心她留在这边，开口吩咐郭全义也留下。

    还是吴茂劝道：“七爷，既是令千金来了，自然当同去。在沂州地界，我们大爷往来交好的左右不过这几家，七爷何必见外。若是让大爷一会儿省得了，少不得又打发人来接。折腾来、折腾去的，都是虚礼，还是同往吧！”

    王菁菁听了，笑脸已经有了笑意。王鲁生道：“既然是吴管事这般说了，你便跟爹一道，去给曹爷与曹家奶奶请安，可不许没规矩！”