虽然相信曹颙为人，但王鲁生说话之间还是留有余地，没有言明对方直接登门入室，寻到他头上来。

    庄先生思量着，说道：“能够晓得你行迹的，除了跟在你身边的这几个，济南府这边、京城那边都说得过去。毕竟，打济南府回沂州，蒙阴是必经之路！”

    这般被人算计着小命，实在叫人心里不舒服。不过，令曹颙疑惑的不单单是此事。他想了想，对庄先生道：“先生，沂蒙山匪名声虽恶，但是这一年来却不显劣迹，是何缘故？总不会他们本是良善，原本那些污名都是无稽之谈？”

    庄先生听了，点了点头。说道：“王鲁生有个绰号，叫‘活孟尝’，除了族中有子弟出仕为官外，在民间亦很有名望。虽然刚刚他说起来轻描淡写，但想必与那边也是有些干系的，要不然他们也不会请其出面做中人。”

    曹颙脸色露出一丝不解：“先生讲的，我也想过，只是王鲁生名气再大。毕竟只是乡绅，为何那些人会笃定他能在我面前说得上话？难道是前些年珍珠方子的缘故，那个并没有直接打着曹家名号，晓得的多是业内之人，若是区区山匪都清楚其中详情，这委实有些说不过去。”

    庄先生沉吟了一会儿。笑着看看曹颙，说道：“说不定这是孚若的福报，虽然今日与王鲁生不过初见，但是观其为人行事粗中有细，极是仗义爽快。说不定他为了让孚若任期地方太平无事，往那边打了招呼也保不齐！这样看来，倒是能说通为何四月民乱时蒙阴未乱。当初，新泰县那边乱时，推波助澜之人应该就有少粮的山匪。”

    说到这里，他顿了顿，面色转为凝重，对曹颙说道：“虽说孚若素日行事低调，但是现下仔细想想，也得罪了不少人家。去年时疫时，孚若协助四阿哥封内城府邸，虽说是利国利民之大事，但是心有怨愤之人也是不少；今年烧锅庄子之事，亦是如此。”

    “先生不用担忧，就算是瞧我再不顺眼，不过是使些小手段罢了。越是权贵人家，顾及越多，就算是恨我恨得牙痒痒，也不敢亲自动手。”曹颙劝道。

    庄先生晓得他说得在理，除非是傻了，否则对方不会直接撕破脸来与曹颙为敌。曹颙自身没什么，但是背后有淳、平两个王府，还有交好的十六阿哥，江南的曹、李、孙三家，各种势力做依仗。不过，少不得又嘱咐几句，劝诫他往后出行多带人手，勿要轻车简随。

    虽说马上便是天佑的百日，但是王鲁生心下有顾忌，不好大张旗鼓的在道台府应酬做客，便没有在沂州多留，次日置办了几车年货，使得自己这个沂州之行“师出有名”的，便返回日照去了。

    昨天在饭桌上，曹颙曾提过管事郑虎往日照送年货之事，也简单的问了两句王全泰的状况。再具体的便没有多说，毕竟这是郑家私事，又干系郑沃雪的婚姻大事。他是前主人，更是要避讳些，否则只是添乱罢了。

    待出了沂州城，王鲁生坐在马车里闭目凝神。虽说是完成了中人的差事，不过他心里却极为不痛快，那刘二当家话里话外，隐隐有威胁的意味。像是他若不肯帮忙走一遭，那山里那边就指不定要出点闹腾什么事。到时候，若是倒霉的，被衙门的人逮了进去，哪里晓得会说出点什么来。

    若不是晓得秦八甲仁义，这话怕是这个二当家自作主张，王鲁生才懒得理会这茬。