主子这边，只在开阳院摆了两桌。屏风外，曹颂带着几个弟弟，陪着大伯吃席；屏风里，是李氏与兆佳氏，还有两生日多的四姐儿。实在是人少冷清，李氏便叫侍立的封姨娘、钱姨娘、宝蝶与翡翠也入席坐了。

    曹寅向来严厉，就是最皮实的曹颂在大伯面前也不好肆意，规规矩矩的坐了。曹硕与曹项两兄弟也是眼观鼻、鼻观心的，看着甚是安分。唯有年纪最小的曹頫，这半年守孝，没有去学堂，经常在伯父身边请教学问之事，言谈间比哥哥们少了几分拘谨。

    这四个侄子，转年大的十九，顶小的也十二了，眼看都要长大成人，成为曹家的柱梁。可惜的是，弟弟却未能亲见儿子们成家立业、娶妻生子。曹寅在心里叹息一声，有些感慨世事无常。

    曹頫见席间气氛沉闷，曹寅面上像有思念之色，以为伯父是想着远在山东的曹颙父子，心里就有些不乐意。思量了一下，他笑着说：“大伯，侄儿在您的书房里读书，经常看到很多书籍中夹了诗稿，想来都是大伯旧作，为何不编撰成册，供士子传诵呢？”

    曹寅自幼聪慧多才，在诗赋上颇为自得。早年未到江南前，与纳兰容若等京城才子都往来交好；到了江南后，亦是许多大儒的座上宾。虽然本身有不少诗作，只是因身份的缘故，并不为世人熟知。

    曹寅听了侄子的建议，却是有些心动，很有兴致的说道：“哦，頫儿，那些诗作你都读过了？可有记得的？”

    长辈问话，曹頫打座位上起身，垂手立了，而后朗声吟道：

    紫雪冥蒙楝花老，蛙鸣厅事多青草；

    庐江太守访故人，建康并驾能倾倒。

    两家门第皆列戟。中年领郡稍迟早；

    文采风流政有余，相逢甚欲抒怀抱。

    于时亦有不速客，合坐清严斗炎熇。

    岂无炙鲤与寒鷃，不乏蒸梨兼瀹枣；

    二簋用享古则然，宾酬主醉今诚少。

    忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好；

    马曹狗监共嘲难，而今触痛伤枯槁。

    交情独剩张公子，晚识施君通纻缟；