九阿哥却有些不放心，劝道：“老十四向来心高气傲，皇阿玛待他好，这几年德妃娘娘在宫里比过去分量又重了些，八哥还需留心些才好。”

    八阿哥点点头，道：“嗯，这个我心里有数，九弟放心。”

    兄弟两个又说起银钱之事，因花销大，总是手紧，否则也不会因明安的孝敬，就这般为其出力。想起来钱的大头，不知不觉说到曹颙身上。

    九阿哥道：“这世上，谁能生而知之，不过是以讹传讹罢了。哼哼，若是曹颙真配当‘茶童子’，那我不就是活财神？沂州那边的茶园，我早就使人去查过，不过是几顷地方，当不得什么事。若是真值钱，曹家也不敢这般明晃晃的拿来送人。”

    说到这里，他微微皱眉道：“说得也怪，这两年京城有些乱，各人都避讳着，就是我这府里，虽然看着热闹，但是那些个职高权重的外臣，都避讳了许多，鲜少直接上门。曹家行事向来谨小慎微，曹颙倒是能坦然的人情往来，皇阿玛也能容他。”

    八阿哥笑道：“你也不瞧瞧，他走动的都是什么人家？他姐夫家，岳父家，有什么好避讳的？十六弟不肖说，两人是表兄弟，还是同窗，关系亲厚些。”

    “那老四与老十三那边么？”九阿哥狐疑不定，总觉得曹颙不像表现出来这般温良：“我叫人仔细打探过了，那两边的孝敬，他始终都没断，虽是不如淳平王府那边往来频繁，但是都有走动。”

    说起这些，八阿哥止了笑，问九阿哥道：“李煦之子李鼎，九弟瞧着如何？”

    九阿哥挑了挑眉毛，笑道：“八哥怎的想起他来，他却是个明白人！”

    八阿哥端起茶杯，抿了一口，说道：“往后江南地界，还要看这李鼎的。曹寅这几年已经摆出诸事不闻的态度。那边的差事现下也是由孙李两家管着。孙文成碌碌，其子孙珏我也使人问过了，不过是个愣书呆，当不得大事。唯有李家这父子两个，向来也有眼力，或可一用。”

    九阿哥还是不死心道：“八哥，曹家有油水呀，虽茶园子的事是虚的，昌平那上百顷地却是实的。若是能捞到手中，也够两年嚼用。”

    八阿哥听了，对九阿哥正色道：“老九，哥哥也劝你，行事收敛些，这两年盯着你的御史可不少。若不是我使人拦着，弹劾你与民争利的折子早就送到皇阿玛手上了。谁不知道曹家举家还库银，如今那星点产业，都在京城摆着。皇阿玛赐的也好，小十六送的也罢，谁还敢去打那个主意？”

    九阿哥忙摇头，说道：“八哥，我失心疯么，去惦记那两个庄子？我说的是小汤山那片的温泉地界。除了行宫附近那些泉眼，其他不少都在周边的荒山上，这些地不少都在曹家手上。这两年的地价却是番了几番，少说也值几十万银钱。”

    “小汤山？”八阿哥沉吟着，想起一事，问道：“我记得年前有人弹劾曹颙私交皇子，说的好像就是与地有关的事，可是那边的地？”