初瑜忙摇头，说道：“爷，初瑜不是那个意思，是说万一子息不茂……”

    曹颙不禁笑出声来，对初瑜说道：“我才二十，你才十八，往后还有好几十年过，想要几个生不出来？”说到这里，想着怀孕之事并不是说如何便如何的，不愿意增加初瑜压力，顿了顿道：“若是咱们膝下就天佑这一个，也没什么。虽说独子孤单些，但是眼看二弟、三弟也到了成家生子的年纪，还有弘曙他们几个。你就放心吧。天佑这一辈，表兄、堂兄的少不了，往后冷清不了。你这当娘的，就别操这个心了！”

    初瑜微微一笑，没有再说话。曹颙只觉得有淡淡的血腥味儿，往初瑜身边凑凑，果然是她身上发出来的。

    曹颙摇摇头，道：“怨不得你胡思乱想，原是这个来了！这样的话。咱们西山不能去了，你不能累着，这几日还需好好调息才是。”

    初瑜涨红了脸，看着曹颙，说不出话来。

    因初瑜不适的缘故，曹颙只好取消了西山之行，返回城中。

    刚进京，他便听到有家仆人喊“大爷”。他掀了车帘，外头是门房上当差的长随带着太仆寺的属官。

    想必是衙门里有事，曹颙想着，便下了马车。

    见到曹颙，那属官连忙勒了马缰，翻身下马，上前道：“下官见过大人，终于寻着大人了！”

    曹颙点点头，算是回礼，见他满脸大汗，满是急色，问道：“可是衙门那头有事？”

    那属官回道：“是啊大人，哈喇尼敦井牧场那边刚送来八百里急件，去年雪少，今春发生马瘟，已经死了上百匹马！”

    哈喇尼敦井牧场是太仆寺左翼牧场，是太仆寺两牧场中较大的一个，共有骡马两万余匹。

    死了百匹虽然不可怕，最可怕的是那个“瘟”字，若是遏制不住，谁晓得会死多少。这可是皇家马场，专门供应御马的。

    曹颙虽不知现下自己这个代理主官能做什么，但是也知道不是清闲的时候，便到车前，隔着帘子对初瑜说道：“衙门里有事，我去瞧瞧，你先回家！”

    待初瑜应了，曹颙便使人牵了马，随着那属官往太仆寺去了。

    西单牌楼，太仆寺衙门。

    少卿伊都立、唐执玉都在，连带着素日并不管事的陆经远也到了，众人的神色都很凝重。

    按照康熙三十三年制定的章程，对张家口外各牧场，都有所定制。不管是太仆寺与内务府所属的中央牧场，还是八旗所辖牧场，每隔三年考校一次，孳生数与倒毙数，都有定额。孳生数超过定额，有赏赐；倒毙数超过定额，则是处罚了。