如今，康熙已经是甲子之年，越发忌讳“老”字。若真是年老的官员还好，对那些四、五十岁露出疲态的，他自是不会给什么好脸色。好似生怕别人如此是有意为之，故意提醒他，他这个皇帝老了。

    谁有这么大的胆子？不过是康熙自己多心罢了。

    最近，康熙最高兴的就是宫里传来的消息，后宫又添了个小阿哥。

    六十花甲还能添子，康熙的心情愉悦了好几天。

    腊月十一，圣驾一行才到热河行宫。康熙只在这边驻留了两日，召见了几个蒙古王爷与这边寺庙里的大喇嘛，便启程回京。

    每日四十里的行程，浩浩荡荡的大军。前后旗帜张扬，道路两侧都由八旗兵丁随行戒严。

    折腾，不过是折腾罢了。看着那些整日里咳个不停，一个劲的擦鼻涕的官员，曹颙颇觉有些庆幸。

    夏天跑了一次外蒙古，虽说劳累。但是曹颙身子骨也健壮不少。被晒得黝黑的肤色，过了这个月后，已经渐渐回复旧日白皙，看着整个人很有精神气。

    回京途中，德特黑与纳兰富森找过曹颙好几次，几句车轱辘话不外乎李鼎之事。不管李鼎生死如何，侍卫处这边俱是已经除名，有新侍卫顶替进来。

    曹颙他自己身上还挂着侍卫的缺，因此以为侍卫处那边肯定有不少空额。李鼎虽然失踪，但是活不见人、死不见尸，就这般免了差事，太凉薄了。

    他说出心中疑问，就听德特黑道：“如今哪里还有什么空缺。但凡出缺，宫里宫外不晓得多少人惦记。”说到这里，压低了音量道：“听说一个缺能值好几千两银子，等着分这份钱的人可不少。”

    “那……那万岁爷……”曹颙闻言，不由诧异。这两年康熙整顿宫闱，处置了不少内侍，内大臣与内务府总管也变更了几次，怎么还有人敢这般行事？

    纳兰富森在旁，低声道：“万岁爷这两年面上严厉，但是每次都高高提起、低低放下，能宽免的都宽免了。大家都瞅出来了，万岁爷他确实渐老了。”

    就算康熙摆出帝王的威严，但是在臣子心中，他已经是垂暮之年。虽然面上没人敢糊弄，但是私下里老实的也没有几个。

    曹颙心里叹了口气，根据京里送来的消息，李煦已经抵达京城，正在京中等着陛见。虽说侍卫处那边除了李鼎的名，终要经过康熙的批准。

    向来优待李家的康熙，这次不留情面，是为了安抚身边的近臣，还是对李家已经厌了？

    户部亏空那边，李家这两年已经还得差不多，却是用两淮盐税填补的。虽说这样填补亏空，是出自康熙授意，但是盐税本是要入内库。

    李煦这般，相当于用皇帝的钱，补上了皇帝留下的亏空。这不算是什么功劳，也不算是什么罪过。只是李煦生活奢靡，江南皆知，康熙自是也晓得。