说话间，两人到了花厅这边。

    屋子里已经放了炕桌，几个小菜已经摆好，四道凉菜，拌小萝卜秧儿、拌茄泥、虎皮冻与松仁小肚；四道热菜，野兔丁炒酱瓜丁，爆炒斑鸠、干炸鹿肉、烧鲶鱼，中间还放着一个炉鸭炖白菜火锅。

    曹颙早上吃得少，现下闻到到满屋子香气，也不禁有些饿了。

    十三阿哥见已经温了两壶酒，脸上多了欢喜模样。刚想要让曹颙炕上坐，就听有人道：“十三弟！”

    却是四阿哥到了，十三阿哥与曹颙皆是一愣。十三阿哥恍过神来，笑着上前道：“四哥来了！”

    四阿哥扫了桌子上未动筷子的酒菜一眼，点了点头。

    曹颙心里对他始终有几分畏惧，硬着头皮上前甩了甩衣服袖子，打了个千儿，道：“给四爷请安，四爷吉祥！”

    四阿哥瞥了一眼曹颙身上的官服道：“才打衙门回来？最近差事如何？”

    “回四爷的话，是打衙门回来，要过年了，衙门里很是清闲。”曹颙回道。

    四阿哥闻言，皱了皱眉：“怎么到年底，反而清闲？虽说你如今做了堂官，却也不可掉以轻心，辜负万岁爷恩典！”

    十三阿哥见四阿哥训起曹颙，怕曹颙难堪，忙开口道：“四哥，小曹颙办事向来谨慎，您就放心吧！”

    四阿哥听到“小曹颙”三字，想起十多年前杭州遇到曹颙的情景，脸色好看许多。他看向曹颙的目光中，打量中带着几分揣测。

    十三阿哥笑着说道：“四哥，正好弟弟今儿想喝酒了，刚抓了曹颙，您又来了，实是弟弟的运气好！现下咱们也别站着，还是坐下吃饭吧！”说着，请四阿哥上坐。

    四阿哥看了十三阿哥一眼，脱了靴子上炕坐了。十三阿哥又叫曹颙西面朝东坐，自己西面朝东相陪。

    十三阿哥见曹颙眼观鼻、鼻观心的，不由一笑，对四阿哥道：“四哥您瞧瞧，小曹颙这规矩模样，不知道的，还当他在御前呢！”

    四阿哥见曹颙拘谨得很，便道：“不必如此，随意些。”

    “是！”曹颙出声应下，抬头看了看十三阿哥，面上带着几分笑。十三阿哥说着了，他如对大宾似的，却是心里将四阿哥当皇帝待的。提前恭敬些，省得被四阿哥挑出失礼的地方。

    十三阿哥摸得酒温得差不多了，拎起酒壶来，给四阿哥与曹颙倒上，自己的也斟满。他举了酒盅，对二人道：“咱们先来一盅，暖暖身子！”

    众人都举杯饮尽，十三阿哥看着两人身上穿着官服，怪板身子的，便对两人道：“四哥与曹颙去了大衣裳吧，省得端着腰板，怪累的！”