曹頫忙近前抱住，在地上转了一圈道：“天佑淘气没淘气，想没想五叔？”

    天佑笑着抓他的辫子，并不应声。曹頫佯装生气，指了指天佑的额头道：“快将舌头撸直了，教你好几日了，怎还是‘果树’？”

    天佑将小胖手往嘴里送，仍是笑嘻嘻的唤着“果树”。

    曹頫虽说这半年长高了不少，但毕竟是个十二的孩子。李氏怕他摔到天佑，拍了拍炕沿，道：“今天小年儿呢，小五有没有什么想吃的，跟伯娘说，伯娘使人预备去！”

    曹頫想了想，道：“伯娘，侄儿爱吃蟹粉狮子头，不过那个是咱们家老吃的，应该已经预备下了。只不知有没有蚝油大鲍片与烩鲫鱼舌头呢，大伯喜欢吃鲍片，后面那道菜也念叨过两次呢。”

    李氏听了，笑着说道：“好孩子，难为你想着！鲍鱼不算什么稀罕物，咱们府里也有。鲫鱼舌头你大伯在你李家舅舅家吃过两回，虽然合胃口，但是实是造杀孽。你大伯这两年老去寺里，也忌讳杀生呢！说了半天，就是你大伯喜欢吃的，小五喜欢吃什么？”

    曹頫听了，道：“实没什么想吃的，整日里鸡鸭鱼肉的，要是厨房那边不费事，侄儿倒想吃萝卜丝包子了！”

    李氏点点头：“听小五这么一说，伯娘也想吃了！那就叫厨房预备两样包子，你大伯喜欢吃梅干菜包呢！”

    李氏叫丫鬟往厨房传话去后，想着没看到曹寅，问道：“小五，你大伯怎没同你一道儿回来？”

    曹頫回道：“是庄先生来了，像是有什么话同大伯说，所以侄儿就先回来了！”

    “庄先生？”李氏颇觉意外，今日小年呢，怎么这个日子上门拜访？

    前院，书房。

    听了庄常的话，曹寅的脸色有些难看，皱眉道：“万岁爷……万岁爷怎么会想起要查李家？”

    庄常摸了摸胡子，回道：“还不是因其子李鼎失踪之事闹的！若是私仇的话，敢去京畿重地，对皇家侍卫动手，那对方肯定不是一般人。不晓得什么缘故，李煦并没有跟万岁爷说什么，万岁爷便下旨通政司这边，使人彻查李家这两年的动静，与往来的相关人等。”

    李家这些年虽无大恶，但是手脚也不能说全都干净。曹寅叹了口气，不说别的，就是私下结交皇子这一条，就够李煦受的。

    犹豫了一下，曹寅带着几分关切问道：“天行，你看，这事儿还有没有可回旋的余地？”

    庄常见他有干涉之意，正色道：“东亭，这事你心中有数就行，可不能跟着掺和。‘结党’二字最为万岁爷忌讳，曹李孙三家这些年往来太过紧密了些，已然是应小心避讳的了。万岁爷能容着你们三家经营江南，也是看重东亭的才气忠心与孙文成的怯懦。若是你们二人都跟李煦一样恋权，万岁爷也不会如此器重二位。”