小核桃的娘杨嫂子正在东屋做针线，听到动静过来，见小核桃这般失态，不禁皱眉道：“都多大了，都是奶奶纵得你，越发没规矩了！”

    小核桃看到杨嫂子，如同见了救星一般，立时扑了上去，哭道：“娘啊，娘，咱不做奴婢了吧？好怕，好怕，小核桃不要被打死，也不要被拖出去！”说着，身子已是瑟瑟发抖，眼泪簌簌落下。

    杨嫂子只当是两位供奉姑姑教规矩，唬住了小核桃，嗔怪道：“傻妮子，那是姑姑们唬你呢，大爷大奶奶都是慈悲心肠，你快别说这些浑话！”

    小核桃听了，脑袋拨浪鼓似的，哽咽着说道：“不是姑姑们说的，是女儿亲眼所见，槐院的蛛姑娘，被二太太使人打死了，还说要把蜻姑娘也打死呢！”

    “什么？”初瑜与田氏闻言大惊，都从炕上起身。

    田氏瞪大了眼睛。问道：“这，这是真的？”

    小核桃哭着点头：“嗯，真真的，奴婢亲眼所见。方才奴婢打姑姑们那儿学规矩回来，想着奴婢娘早上曾叫奴婢往槐院蜻姑娘那里取几副花样子，便往槐院去了。因大门敞着，奴婢便进去，还没等喊人，便听到二太太的动静。二太太向来厉害，奴婢害怕，便在门后躲了。二太太进了院子，使人往蜻姑娘屋子与蛛姑娘屋子拖人出来，说是姐姐们没有去给她请安，是不晓得规矩的贱婢。蜻姑娘不在屋子里，蛛姑娘被拖了出来，却是却是……却是不晓得何时大了肚子。二太太气得不行，张嬷嬷说这样要坏了二爷的前程。二太太道蛛姑娘待主子不恭敬，吩咐人打她耳光，还要打她板子。蛛姑娘先是求饶，后是撕巴着要往外头跑，说是要往梧桐苑找蜻姑娘去。被两个媳妇子给拦住，没跑出去。二太太叫人堵了她的嘴，张嬷嬷去踹她的肚子……蛛姑娘一动不动，像是……像是没气了……二太太又使人往梧桐苑找蜻姑娘，奴婢吓得不行，便趁着她们进屋，出了院子……呜呜……都是血……”说到最后，小核桃已是泣不成声。

    田氏虽是奴婢出身，但是对于这种杖毙下人只是听过罢了。初瑜生长在王府，福晋们虽不会当着她的面惩治下人，但是也听说过，但是却没有想到会发生在曹家。

    因曹颙本身就是仁厚之人，所以初瑜对内宅之人的惩戒也鲜少打骂之举。如今，不是单单一个玉蛛，听着小核桃这话的意思，竟是一尸两命的结果。

    初瑜正愕然，实想不到为何兆佳氏会这般手辣，就听到院子里又有脚步声，是喜云同罗姑姑与常姑姑同来。

    喜云面上亦带了几分焦急，进了屋子，冲田氏行了礼后，对初瑜道：“格格，玉蜻方才来寻格格，说是有事央求格格，刚刚却被二太太的人叫了去。瞧着那样子，怕是二太太要发作人了！”

    初瑜想起生死不知的玉蛛，道：“我晓得了，二太太在槐院，我这就过去瞧瞧！”

    她话音刚落，就听罗姑姑道：“格格不可，这不合规矩，既有二太太在，就没有格格这堂嫂去管兄弟屋里事儿的道理！”

    初瑜点点头，道：“姑姑，我晓得这个理儿。可是，玉蛛与玉蜻是二爷身边得用的，总不好袖手旁观，任由二太太施为。两人有了闪失，实是不好跟二爷交代。大爷最是疼这个弟弟，又是心慈之人。虽说是内宅家务，闹将出去，一个治家不严、纵亲凌虐的弹劾是跑不了的！”