四阿哥听了，心里立时敞亮不少。不仅仅是同三阿哥之间的角力他赢了，就是同八阿哥之间比起来，输家也不是他。

    戴锦见他兴致好些，转了话题道：“四爷，说起来，还有件事要博四爷一笑。”

    四阿哥挑了挑眉毛，道：“哦，说来听听！”

    戴锦笑道：“自打四爷那日在十三爷府上见过曹颙后，曹府外的人物可就多了不少。曹颙像是晓得，又好似不晓得，只是任由他们跟着。不过约莫着被李鼎之事吓到了，出行的长随倒是比过去翻了一番。曹颙前几日还只是衙门到府邸，府邸到衙门，这几日却是学着打转转儿了，一味的漫无目地的逛街景，寻到个古迹便逗留一番，倒像是看风景儿似的！想必是对这些尾巴跟腻味了，成心要冻他们一冻！”

    四阿哥听了，却是没有笑，而是问道：“曹府这两日可有什么异常？”

    戴锦略作思索道：“并无什么异常，只是前日暴毙一个丫头，是曹家二太太屋子里的，因是急病，没有入土，直接送炼厂化了。”

    四阿哥信佛，听了这死人之事，忙捻了捻手上的佛珠，心中却颇为不快。

    这“暴毙”两字，最是寻常，京城不管哪个府里，死了下人，多用的是这两字。这人既炼了，那死因还往哪里查去。

    “曹颙这个婶子秉性如何？”四阿哥想起她好像也是兆佳府出来的，问戴锦道。

    戴锦回道：“根据打听到的消息，这位二太太性子稍显泼辣，对待妾室不假颜色，有说她在江宁时曾凌虐夫妾致死地，不晓得到底是真是假。不过依奴才看，无风不起浪，想来是比不得李氏夫人的贤淑！”

    四阿哥治家最严，他的养母佟佳氏与妻子那拉氏都是性情温顺贤良之人，因此对那种泼辣女子最为看不上眼。

    想着在十三阿哥府中，曹颙连荤腥也是很少沾的，想必这是为了府里死了人，才避在外头。四阿哥不晓得该赞他心慈，还是应骂他没担待。

    他摇了摇头，道：“这事，既是你晓得了，那想必其他那些人也晓得个七七八八。你瞅着，可有什么纰漏没有，会不会留下什么把柄？”

    戴锦听出四阿哥话中关切之意，道：“四爷可是想帮衬曹颙一把？依奴才所见。却是无须如此。这本不是什么大事，就算是闹将出来，也不过是申斥一番，罚俸一年半年罢了。要是这般替他擦抹干净，还不若留着，等八爷、九爷们那边儿想起发作曹颙时，四爷为其说两句好话就是。那样的话，曹颙心里也晓得谁是可亲近地。”

    四阿哥点了点头，想起曹颙在户部当差勤勉的事，是个可用的人啊……

    曹颙还不知自己已经成了小白鼠似的，被人惦记上了。进了屋子，他看了眼初瑜，又看了眼兆佳氏道：“二太太要寻我说什么？”

    兆佳氏见他神色淡淡，言语上换了称呼，不由得一愣。