初瑜帮曹颙投了帕子递过来。道：“不碍的，只是吩咐她们几句罢了。紫晶姐姐忙着预备过年的各种赏赐，还有额驸正月走亲用的礼，我这边儿也就动动嘴皮子张罗张罗旁的。”

    虽说大前天，初瑜同兆佳氏说了两房分伙的事，但是因要分灶，厨房就要重新安排人手，所以年前便没急着张罗。

    她寻思出了正月十五再说，左右正月里家宴也好，来客也罢，总不能说是大房、二房分开接待。

    曹颙换了衣裳，笑着对初瑜道：“虽说这不是头一遭儿在京里过年，但是滋味儿却是不一样。第一年时，就我同小二两个在京里，甚是冷清；第二年，咱们是一道过的。现下，想想那会子的日子，迷迷瞪瞪的，觉得极不真切。就好像你是第一天来，也好像是你来家十年八年了一般。如今，咱们成了老夫老妻不说，就是府里，也添了不少人口，倒是有些过日子人家的意思。”说到这里，想到兆佳氏，笑容却是有些淡了。

    他思量了一遭，对初瑜道：“看来还是我过去错了，早这般不远不近的处着，何至于有后头那些不愉快！”

    “额驸孝心可嘉，待二太太宽厚了些也是有的！”初瑜回道。

    曹颙带着几分遗憾道：“只是苦了你的一番好心，这几个月，瞧着你倒是真像待母亲似的待二太太了。我原还不放心，怕你受欺负，这样分伙也算好事儿。总不能你大了肚子，还过去请安侍候的。”

    初瑜晓得丈夫真心疼自己，脸上的笑模样更盛。

    西直门内，李宅。

    李煦换下官服，坐在堂间的椅子上。人情冷暖啊，今日席间各种尚书、侍郎不过是虚应罢了，难道他李煦在世人眼中已经失势了？

    他面色阴郁，眸子已隐隐有了些怒气，却也没有什么法子。他叹了口气，看来年后该回南边去了，这样滞留京城引起的非议越来越多。有消息出来，道是御史那边已经有人预备折子弹劾他。

    他入仕几十年，何曾怕过弹劾的？只是今昔不同往日，看着万岁爷已经恼了的模样，不晓得还会优容他到何时。虽说看在文氏老太君的情分上，万岁爷不至于怎么苛责他，但是谁会晓得会不会“秋后算账”。

    最主要的是，苏州那边传来消息，像是有些不对头。李煦自己就主掌过通政司，自然晓得江南最不缺的就是帝王的耳目。

    万岁爷此举，是不是已经不信任他了？

    种种迹象归拢到一块儿，自是使得李煦心生惶恐。

    他得准备回苏州了，李鼐也不宜在京城久留。李煦之妻、李鼐之母韩氏卧病在床，需要儿子回去侍疾。

    想到这些，李煦便使小厮去唤管家钱仲璿，想要让他安排年后的船只，等过了十五，他们父子俩好启程南下。