十六阿哥见曹颙不应声，想起年前听过的那些话，正色对曹颙道：“不管八哥这边如何，孚若也别抱其他心思，掺和到这些事中去。四阿哥性子严厉，要是你同他向来疏远还好，挑不出什么不是来；否则要是近前了，想要再退一步，却是要成仇怨了！”

    曹颙见他这般认真的模样，心里念他的好，点点头道：“嗯，这个十六爷放心，我心里有数。只是十六爷这边，既是晓得四阿哥的脾气，平日对他还是要越发恭敬几分才好。”

    十六阿哥不禁失笑，道：“孚若啊孚若，真不晓得四哥到底是哪里唬住了你。当面的不说，就是私下里也难见你说他半个不字。”

    曹颙笑道：“四爷与我有救命之恩，又曾在户部做过我的上司，两下里都算上，我自然也老实许多！”

    十六阿哥点点头，道：“其实不止是你，就四哥整日里冷着脸的模样，就是我，心里也怕他。小十七才好笑，既是怕着四哥，还愿意往四哥身边凑呢。四嫂使人往勤贵人处送过几次东西，他心里着实感激着。”说到这里，对曹颙道：“你的情分，小十七也惦记着。”

    十七阿哥不比十六阿哥，王嫔娘娘虽说比不得四妃尊贵。但也是近些年较得宠的宫人了。况且除了生母外，十六阿哥还有同母兄弟可以互相扶持。

    京中权贵，最是势利，对十六阿哥向来奉承，对十七阿哥却是另外一番应对。虽说到底是皇子身份，不敢当面给没脸儿，但是心中到底是看轻了。

    “十七爷想得也忒多了些儿，何必去理会那些人？自己过得舒心，可不是比什么都好！”曹颙思量了一回，说道。

    十六阿哥道：“呵呵，孚若，你是家中嫡子，家中人口也少，所以体会不到我们的心情。早些年，在上书房里，师傅们只会提溜我们教训。就是弘昕他们这些小阿哥，也没有人将我们放在眼里。”

    因提起旧事，两人都缄默了。

    过了好一会儿，曹颙问道：“京里沸沸扬扬的，都说弘皙阿哥要上位，宫里怎么说？”

    十六阿哥低声道：“想来只是为了安二公主的心罢了。二公主在京城静养，弘皙同他媳妇儿如今常出入公主府侍疾，依我看算不上什么。偏生那些哥哥们心虚，各个像被踩了尾巴似的，恨不得跳将起来。”

    恨不得跳脚的除了京里的阿哥，还有刚返回苏州的李煦。