魏黑这才稍稍放心，坐下说道：“公子的好意，老黑心领了。只是说句实在话。这京城要是没有公子，那老黑还留着作甚？这几年公子给的银子，老黑也使香草收起不少。万一……万一老天不开眼，让老黑走在公子后头，那我们两口子就回河南乡下去。跟老二他们做个伴，做个乡下土财主。京城这边的产业，就算了。老黑是粗心人，算不得那些。每次看何管事来府里禀告什么佃户、春耕什么的，听着都累。”

    曹颙听了，心里有数，便转了话题，扯些儿个旁的话儿来说。

    李家苏州那边儿的回信还没到，李鼎的尸首还没有处理。不过曹颙也不用担心，事情竟是处理得干干净净。

    来魏黑这里前，曹颙已经去问过庄先生，庄先生也是对田产没有兴趣。他也是魏黑这样的话，要是曹颙不在了，那就回老家养老去。

    曹颙也是做最坏的打算罢了，没有哪个人是盼着自己早死的。在他心中，巴不得自己活个七老八十。

    有的人，却是巴不得自己立时死了，才算干净。

    此时的八阿哥，就是如此。他病倒了，怕见风，咳得厉害，却不肯吃药。

    虽说眼看进三月，天气都暖和了，人们也都换了夹衣，但是八阿哥却畏光畏寒。

    九阿哥见了八阿哥这般沮丧的样子，直扥脚，喝道：“八哥这是做什么？难道也要学良妃娘娘么？”

    话说出口，他已然是后悔了，晓得不该给八阿哥的心上插刀子，叹了口气，不再言语。

    良妃是八阿哥生母，是“辛者库贱籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。

    根据宜妃使人打探的消息，良妃病后，将太医院的药都给倒了，一心求死。就是怕自己的卑贱身份连累了儿子，她才这般决绝。

    八阿哥听了九阿哥的话，眼睛眼睛直了，喃喃道：“额娘……”

    九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“这才哪儿到哪儿，就值当八哥如此心灰？说句大不敬的话，八哥今年三十三，皇阿玛今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿玛呢……折损了几个门人算的了什么？那些个趋炎附势的东西，早干净早了。八哥当他们是忠心，不过是墙头草罢了，私下里老三那边府里也没少跑！”

    说到这里，他带了沮丧之色，道：“这叫什么事，老十病着，八哥这身子又不爽快，老十四……”说到这里，他沉吟了会儿，神色有些复杂：“老十四现下也是大了，不晓得存了什么心思？”

    八阿哥抬起头来，叹了口气，道：“咱们大清讲究的是‘子以母贵’、‘母以子贵’，倘使不是我，换了十弟，哪怕是换了九弟抑或十四弟，也断不会引得皇阿玛这般厌恶！”